Kimi Antonelli reconnaît que George Russell continue de bénéficier d'un avantage significatif sur lui.
Soyons clairs : George Russell a affronté une saison 2026 particulièrement difficile. Avec une attirance presque magnétique pour les malheurs, le pilote britannique a passé une grande partie de l'année à observer son coéquipier de 20 ans filer vers le titre de champion du monde des pilotes.
Cependant, si vous pensez que Kimi Antonelli néglige l'autre côté du garage, vous vous trompez sur la façon dont pensent les concurrents de la Formule 1.
Malgré des dimanches perturbés par des problèmes cette année, ses samedis restent tout simplement spectaculaires. Il y a une raison convaincante pour laquelle le paddock de la F1 l'a surnommé M. Samedi pendant des années. Son talent pour tirer un tour de qualification phénoménal d'une voiture en difficulté continue d'être un atout incroyablement puissant.
George Russell, Mercedes
Et c'est une compétence que le nouveau champion du monde souhaite acquérir.
Lors de l'Nu Silver Arrows Radio Show, Antonelli a été étonnamment franc sur ses propres lacunes. Même avec le titre suprême en main, il a loué l'habileté de Russell en qualification, admettant qu'il passe encore en revue les données du vétéran pour apprendre les secrets qui la sous-tendent.
"C'est un pilote exceptionnel, extrêmement rapide, notamment en qualification," a déclaré Antonelli. "Un aspect que j'admire vraiment chez lui est la rapidité avec laquelle il peut exceller en qualification, comment il trouve son rythme et parvient à enchaîner un tour extraordinaire."
Déchiffrer l'énigme du Q3
Dans la F1 contemporaine, la position sur la piste est cruciale pour le succès. La facilité de remonter le peloton a diminué ; la grille est devenue nettement plus serrée dans la seconde moitié de la saison 2026. Antonelli a souligné comment cinq pilotes étaient séparés par seulement deux dixièmes de seconde au Mexique. Une erreur en Q3 peut ruiner votre dimanche à cause de l'air sale.
Bien qu'Antonelli ait montré un remarquable savoir-faire en course et une bonne gestion des pneus, il reconnaît ouvertement que la capacité de Russell à traduire ses performances en pratique en un rythme explosif en qualification est une énigme qu'il n'a pas encore complètement résolue.
"C'est l'aspect que j'essaie encore d'absorber de lui," a admis Antonelli. "Comment, même lors des essais, il découvre constamment ce petit pas supplémentaire. Cette saison, je me suis concentré sur la compréhension de la manière dont je peux exploiter plus de performance lors de la qualification, car George excelle dans ce domaine."
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Obtenir le championnat n'a clairement pas atténué la quête d'excellence du jeune talent. L'Italien considère les performances de Russell en Q3 comme des études essentielles en préparation pour 2027.
"Je vise à apprendre encore plus de lui pour comprendre comment il parvient à débloquer une meilleure performance de lui-même et de la voiture lors de la qualification," a-t-il conclu.
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