Kimi Antonelli, submergé par l'émotion, se dit « abasourdi » après avoir remporté son premier championnat du monde de F1 au Mexique.
Le récemment couronné champion du monde de Formule 1, Kimi Antonelli, a rendu un hommage émouvant à Mercedes en devenant le plus jeune titulaire de l'histoire des courses de grand prix au Mexique.
Antonelli a sécurisé la troisième place à l'Autodromo Hermanos Rodriguez, remportant son premier titre avec une conduite calculée, surpassant l'ancien record de Sebastian Vettel de trois ans pour devenir le plus jeune pilote à réaliser cet exploit à l'âge de 20 ans.
Avec ni George Russell ni Lewis Hamilton ne remportant la victoire dans la course, Antonelli n'avait pas besoin de terminer à une position spécifique pour revendiquer le championnat. Cependant, il a montré sa performance dominante avec une course régulière, célébrant sur le podium au Foro Sol après avoir dépassé Charles Leclerc pour la troisième place.
« Merci beaucoup, nous l'avons fait », a déclaré Antonelli en larmes en franchissant la ligne d'arrivée.
Son ingénieur de course, Peter Bonnington, a répondu : « Beau travail, Kimi. C'est un plaisir d'avoir fait partie de ce parcours avec toi, mais ce n'est que le début. »
En sortant de sa Mercedes W17, il a embrassé son père, sa mère et sa sœur avant d'être entouré par ses mécaniciens et de recevoir une accolade du directeur de l'équipe, Toto Wolff.
« Je ne serais pas ici sans Mercedes, sans ma famille », a exprimé Antonelli. « Je suis incroyablement reconnaissant pour ce moment, un moment qui durera toute une vie, et je suis juste sans voix. J'essaie de comprendre ce qui vient de se passer. »
Lewis Hamilton, Ferrari, Andrea Kimi Antonelli, Mercedes
« Ce week-end, je me suis senti un peu plus anxieux, mais je suis tellement ravi que nous l'ayons accompli, et maintenant nous pouvons profiter du reste de la saison. »
Antonelli a partagé le podium avec le vainqueur de la course, Max Verstappen, et son prédécesseur chez Mercedes, Hamilton, qui a terminé deuxième, les deux pilotes leaders de leur époque. Il y a une forte possibilité qu'Antonelli prouve qu'il est le meilleur de la sienne. « Ça a été une saison extraordinaire, et être sur ce podium avec Max et Lewis est vraiment remarquable », a reconnu Antonelli. « J'attends avec impatience d'autres batailles à l'avenir. »
Le quadruple champion Verstappen a déclaré : « C'est incroyable, bien sûr, quelle saison il a eue, et atteindre cela à un si jeune âge est vraiment impressionnant. C'est merveilleux de voir toute l'équipe célébrer avec lui. Sa famille est ici aussi, donc je suis sûr que c'est une journée très émotive pour lui, et je suis très fier de lui. »
Le septuple champion du monde Hamilton a ajouté : « Plus jeune champion du monde de tous les temps. C'est tout simplement phénoménal, et je suis tellement reconnaissant d'être dans la course pour en être témoin. »
Antonelli est devenu le premier champion du monde italien en 73 ans, depuis Alberto Ascari en 1953. Il est seulement le troisième Italien à atteindre ce jalon, après Giuseppe Farina (1950) et Ascari (1952, 1953).
Son titre a été construit sur une résurgence de Mercedes sous les nouvelles réglementations, ainsi que sur sa propre constance et maturité retrouvées, sécurisant neuf victoires en grand prix dans la W17, y compris une mémorable victoire de retour lors de sa course à domicile à Monza, partant de la 19e position sur la grille.
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