GP du Mexique de F1 : Kimi Antonelli remporte le championnat du monde tandis que Max Verstappen résiste à Lewis Hamilton pour s'imposer.

Kimi Antonelli a marqué l'histoire en devenant le plus jeune champion du monde de Formule 1 lors du Grand Prix du Mexique, où Max Verstappen de Red Bull a triomphé face à Lewis Hamilton de Ferrari pour remporter la course.

Verstappen a pris le commandement de la course lors du seul arrêt aux stands au tour 28 sur 71, dépassant le leader de départ Charles Leclerc, et il a réussi à défendre sa position contre le coéquipier de Leclerc, Hamilton, pour assurer la victoire, tandis qu'Antonelli célébrait son premier titre de F1 avec une troisième place.

Avec ni Russell ni Hamilton ne remportant la victoire, le résultat d'Antonelli avait peu d'importance, mais il a démontré son sang-froid tout au long de la saison, affichant une performance maîtrisée en dépassant Leclerc dans les derniers instants de la course.

Dès le départ, Hamilton, en pole, a dû faire face à un défi pour la tête de la course de la part de Leclerc dans le virage 2 et de nouveau vers les virages 4-5. Leclerc a élargi sa trajectoire pour dépasser son coéquipier, ce qui a fait perdre de la vitesse à Hamilton, le faisant tomber à la troisième place derrière Verstappen, qui a profité de la bataille interne pour s'emparer de la deuxième place.

« J'ai été poussé hors de la piste par mon propre coéquipier », a déploré Hamilton, tandis que Verstappen exhortait également Leclerc à rendre sa position. Le Monégasque n'a reçu qu'une pénalité de cinq secondes pour avoir quitté la piste et gagné un avantage, ce qui a été considéré comme clément par Verstappen et son coéquipier : « Il a de l'air libre, il n'a pas à gérer comme nous », a souligné Hamilton.

En arrière-plan, le deuxième Red Bull, piloté par Isack Hadjar, a été contraint de quitter la piste par un George Russell au départ lent, qui était tombé de la deuxième à la sixième place et a reçu une pénalité de temps de 10 secondes.

Max Verstappen, Red Bull Racing

En réponse à l'observation de Hamilton, Leclerc a rapidement établi une avance de cinq secondes sur Verstappen, le seul des leaders à partir avec des pneus medium au lieu de softs. Hamilton était à quelques secondes derrière les deux Mercedes et les deux McLaren. Un bon départ d'Oscar Piastri lui a permis de passer de la décevante 12e position sur la grille à la septième, à sept secondes du peloton de tête.

Leclerc et Verstappen ont tous deux effectué leur arrêt aux stands au tour 28 pour leur seul arrêt, Leclerc passant aux pneus mediums et Verstappen choisissant les softs. Grâce à l'arrêt supplémentaire de cinq secondes de Leclerc, Verstappen a pu dépasser la Ferrari dans les stands et prendre la tête de la course, bien qu'avec un composé de pneus plus fragile.

« Nous avons essentiellement besoin d'un de vos tours magiques du Mexique », a déclaré l'ingénieur de course de Verstappen, Gianpiero Lambiase, alors que la réponse de Hamilton au tour suivant avec des pneus mediums faisait chuter le trio de tête à la quatrième, cinquième et sixième place, respectivement.

Cela a permis à Antonelli de bénéficier d'un bref moment d'air libre devant Russell et Lando Norris, alors que Mercedes n'avait pas de réelles options stratégiques pour contester la victoire - pas que cela dérange Antonelli alors qu'il était en route pour le titre.

Antonelli a été le dernier de ce trio à entrer aux stands au tour 44, bien après le milieu de la course de 71 tours, montrant que Red Bull n'avait guère à craindre de la durabilité des pneus softs.

Cependant, juste au moment où Antonelli effectuait son arrêt, abandonnant la chance d'un safety car opportun, la Cadillac de Valtteri Bottas a percuté le mur au virage 1 en raison d'une défaillance de la suspension avant gauche, entraînant non seulement un safety car mais aussi un drapeau rouge. Bottas a été transporté au centre médical pour des contrôles de précaution et a été libéré sans blessures.

Valtteri Bottas, Cadillac Racing crash

Après près de 40 minutes de retard pour des réparations de barrières, la course a repris avec un redémarrage standard, avec Verstappen en tête devant Leclerc, Hamilton, Antonelli, Norris, Russell et Piastri - tous équipés de pneus softs. Au redémarrage du tour 47, Verstappen a dû défendre sa position contre Hamilton, qui a réalisé un départ impressionnant pour dépasser Leclerc et prendre la deuxième place.

Alors que Leclerc bloquait ses roues au virage 1, Verstappen résistait aux avances de Hamilton dans le premier secteur du Mexique, la principale zone de dépassement. Néanmoins, Hamilton restait implacable, exerçant une pression constante sur le Red Bull en tête.

Antonelli était désireux de célébrer son succès au titre sur le podium du Foro Sol et a réalisé un mouvement audacieux en dépassant Leclerc pour la troisième place au virage 1 au tour 48. Souffrant d'un plat à cause de son blocage précédent, les problèmes de Leclerc se sont aggravés alors qu'il était sous pression de Norris dans la lutte pour la quatrième place.

La course a pris un tournant inattendu lorsque Arvid Lindblad a abandonné à la septième place après avoir percuté Piastri, entraînant un nouveau safety car.

Ce répit a donné à Hamilton, qui était en train de sortir du sillage de Verstappen, une nouvelle opportunité de ravir la victoire à son rival de longue date lorsque la course a repris au tour 65.

Mais malgré une poursuite incessante de Verstappen tour après tour, Hamilton a manqué d'options et a dû se contenter de la deuxième place alors que Verstappen remportait sa troisième victoire de la saison, et sa troisième en quatre courses.

Les larmes aux yeux, Antonelli a franchi la ligne d'arrivée en troisième position pour savourer son titre de champion du monde des pilotes, dépassant le record d'âge de Sebastian Vettel de trois ans à seulement 20 ans.

Andrea Kimi Antonelli, Mercedes

Leclerc a conservé la quatrième place devant Norris, Russell et Piastri. Franco Colapinto a terminé huitième en tant que meilleur des autres, tandis que Liam Lawson et Pierre Gasly ont complété le top dix.

En plus des abandons de Lindblad et Bortoleto, Oliver Bearman a quitté la course avec des dommages à la suspension après avoir été percuté par Nico Hülkenberg au virage 4 lors du redémarrage.

Les deux Aston Martin ont connu une autre campagne difficile, Fernando Alonso et Lance Stroll étant contraints d'abandonner après seulement sept tours en raison de nouveaux problèmes de groupe motopropulseur Honda.