La réponse directe de Max Verstappen à la course sprint du GP de Monaco de F1 : « Pas de sentiments liés à ça. »

Sergio Perez a déclaré lors de la journée média à Bakou qu'il était surpris par ce choix, l'apprenant uniquement par les réactions franches de ses collègues pilotes.

« J'ai découvert cela par notre groupe [WhatsApp], en fait. Il y avait quelques commentaires là-dedans », a plaisanté le pilote de Cadillac.

« C'était un peu animé dans le groupe ! Je ne me suis pas trop concentré là-dessus, à part ce qui s'est passé là-bas. Et cela reste dans le groupe, comme vous pouvez l'imaginer. »

Perez a révélé que le sprint à Monaco était un sujet brûlant de discussion dans le groupe WhatsApp des pilotes de F1

Publiquement, les pilotes ont exprimé des opinions variées concernant la course sprint à Monaco. Bien que la course plus courte puisse se transformer en procession, cette décision insuffle le frisson des qualifications dans les rues de Monte Carlo deux fois.

Bien que cela semble séduisant, cela a des implications sérieuses sur la façon dont les pilotes se préparent pour leur week-end de course. En observant depuis la piste, il est évident que les pilotes laissent généralement une certaine marge lors de la première séance d'essais libres (FP1) et s'approchent progressivement des barrières dans des virages comme Tabac et Piscine lors de la dernière séance d'essais.

Cette progression vers un moment culminant le samedi après-midi est modifiée avec le format sprint, et cela soulève des questions sur le niveau de risque que les pilotes sont prêts à assumer lors des qualifications sprint. Par exemple, si vous vous battez pour échapper à SQ1 pour la 12e ou 13e place sur la grille, quel est l'incitatif ? Étant donné que les dépassements sont presque impossibles, partir de la 13e place ne rapportera généralement pas de points, rendant crucial pour la plupart des pilotes d'éviter les accidents le vendredi.

« Peut-être que vous prendriez un peu moins de risques », a concédé le pilote des Racing Bulls, Arvid Lindblad. « Si vous êtes P15, peut-être que vous ne poussez pas aussi fort, mais les meilleures équipes devront toujours donner le meilleur d'elles-mêmes. »

« Je pense que cela signifie que vous ne pouvez pas vous préparer aussi bien que vous le souhaiteriez avant les qualifications. Vous devez simplement sortir de votre zone de confort un peu plus tôt dans le week-end. »

Cependant, Max Verstappen ne se préoccupe pas de telles considérations. Sa réponse est brève mais emphatique : le quadruple champion du monde ne soutient pas les week-ends de sprint et ne le fera probablement jamais, peu importe leur emplacement.

Verstappen dit qu'il ne ressent aucune émotion à propos des courses sprint, quel que soit le lieu

« Oui, plus de courses sprint… Personnellement, je ne suis pas fan, mais je comprends bien sûr la logique derrière cela », a déclaré Verstappen à Bakou.

« Cela ajoute plus d'action tout au long du week-end, donc oui, nous participerons... Mais, pour moi, ma priorité est toujours le Grand Prix. »

Surtout, Verstappen considère une course sprint comme un élément qui détourne l'attention de ce que les fans verront dimanche, Monaco étant particulièrement prévisible : deux courses caractérisées par un minimum de dépassements.

« Concernant le sprint à Monaco, oui, c'est la même situation que pour la course principale, n'est-ce pas ? » a commenté Verstappen. « Vous êtes excité pour le départ et ensuite vous trouvez difficile de dépasser. C'est assez simple. »

Lorsqu'on lui demande si Verstappen est surpris par le choix de Monaco, le Néerlandais souligne qu'il est indifférent aux emplacements des sprints et participe simplement parce que c'est son rôle.

« Je ne sais pas. Honnêtement, je me fiche de l'endroit où se déroulent les courses sprint », a-t-il déclaré. « Je participe simplement et, bien sûr, vous visez à donner le meilleur de vous-même. Mais je n'ai aucun attachement émotionnel à gagner une course sprint ou non. »

« Depuis que je suis enfant, j'attends le Grand Prix. Cela se déroule généralement un dimanche ou parfois un samedi », en faisant référence à la course de Bakou qui a lieu ce samedi cette année.

La F1 n'a pas choisi Bakou pour accueillir une course sprint depuis 2023

Lindblad, en revanche, a mentionné que le circuit urbain de Bakou serait idéal pour une course sprint. C'est un circuit urbain où les qualifications sont palpitantes et les dépassements sont réalisables.

« Cela devrait être un sprint ; ce serait une course sprint incroyable », a exprimé le pilote des Racing Bulls. « En fin de compte, c'est une piste où le dépassement est possible, et l'essence même d'une course sprint est l'idée d'une course à fond et de dépassements. Je crois que cela devrait en être une. »

Bakou n'est pas prévu pour un week-end de sprint en 2026 ou 2027.