Mercedes pensait avoir décroché la pole position jusqu'à ce que Lando Norris fasse son apparition.

Le patron de l'équipe Mercedes de Formule 1, Toto Wolff, a brièvement pensé que Kimi Antonelli avait sécurisé la pole position pour le Grand Prix d'Espagne – jusqu'à ce que Lando Norris la lui prenne.

Antonelli a considérablement amélioré son temps initial de 1m32.140s lors de sa deuxième tentative en Q3 sur le nouveau circuit de Madring, enregistrant un 1m31.835s et surpassant tous ses concurrents d'au moins 0.178s.

Tous, sauf un. Norris, dont la première tentative a donné un 1m32.525s, s'est propulsé en pole position avec un 1m31.824s, malgré ce que le directeur de l'équipe McLaren, Andrea Stella, a décrit comme une perte de trois dixièmes dans le dernier virage.

Wolff ne s'attendait certainement pas à ce résultat – mais a choisi de rester optimiste lorsqu'on lui a demandé si cela représentait une occasion manquée pour la pole ou une seconde place chanceuse.

« C'est un gain, vu sous cet angle », a déclaré Wolff à la chaîne autrichienne ORF. « Avant le week-end, je n'aurais jamais pensé que nous serions devant sur ce tracé. »

« Quand Lewis a franchi la ligne d'arrivée, on avait l'impression que nous allions gagner. Et puis Lando réalise un tour comme ça dans des conditions qui sont soudain devenues très chaudes, où il excelle dans la gestion de la surchauffe arrière. C'est impeccable. »

Lando Norris, McLaren

McLaren avait été plus lent que Mercedes lors de chaque séance d'essai et segment de qualification menant à la Q3, donc Wolff a été pris au dépourvu par ce changement de rythme.

« Cela nous a également surpris », a-t-il remarqué. « Mais Lando a déjà démontré qu'il pouvait parfois réaliser un tour comme ça. Particulièrement en ce qui concerne la gestion efficace de la surchauffe de l'essieu arrière. À cet égard, je crois qu'il est dans une classe à part. »

Lorsqu'on lui a demandé ses attentes pour la course, Wolff a notamment fait référence à la lutte pour le championnat. Lewis Hamilton, qui est le principal concurrent de Mercedes pour le titre de pilote, accuse actuellement un retard de 76 points sur Antonelli, tandis que George Russell se trouve juste 10 points devant son ancien coéquipier.

« La chose la plus cruciale est que nous ne soyons pas impliqués dans des collisions ; cela ne serait pas bénéfique pour le plafond budgétaire », a-t-il souligné. « Et nous devons éviter de perdre des points face à Lewis et Ferrari. Je pense qu'ici, nous devons marquer, finir fort, et espérons-nous retrouver sur le podium, idéalement devant Lewis. Alors nous aurons atteint nos objectifs. »

Photos du GP d'Espagne de F1 - Dimanche

Partagez ou enregistrez cette histoire