Qu'est-ce qui a conduit Isack Hadjar à perdre son enthousiasme pour les sprints en F1 ?
Isack Hadjar a changé d'avis concernant les week-ends de sprint en Formule 1, après une expérience difficile au Grand Prix de Singapour.
Le pilote de Red Bull a commencé son temps sur le circuit de Marina Bay sur une note négative, exprimant des inquiétudes quant au fait que sa Red Bull touchait excessivement le sol – en particulier dans les zones de freinage – lors de la première séance d'essais libres, où il a accusé un retard de sept dixièmes sur son coéquipier Max Verstappen.
Les qualifications de sprint ne se sont pas mieux déroulées, bien que Hadjar ait réussi à atteindre SQ3, car il a estimé qu'il « n'a jamais réussi à réaliser un bon tour » et qu'il était « simplement en lutte avec la voiture ».
Cependant, le pilote français s'est retrouvé avec des opportunités limitées pour améliorer le réglage de sa voiture. Il a signalé des problèmes de moteur lors de sa tentative en SQ3, a connu une panne d'unité de puissance lors de la course de sprint, a eu un « quatrième rapport cassé » lors de la séance de qualifications principale, et a fait face à des problèmes supplémentaires de groupe motopropulseur après avoir terminé 10e dans la course à distance complète.
Bien que les difficultés de Hadjar soient principalement dues à des problèmes de fiabilité plutôt qu'au format de sprint lui-même, il a tout de même estimé que la séance d'essai unique – par rapport aux trois habituelles lors d'un week-end standard – a entravé sa capacité à résoudre les défis de réglage de son RB22.
« C'est le problème avec ces week-ends où vous ne pouvez pas travailler sur la voiture, » a exprimé le jeune homme de 22 ans après les qualifications à Singapour. « C'est tout simplement impossible. Vous devez compter sur la chance. Il n'y a pas d'opportunité pour des ajustements.
« Je suppose que cela ne doit pas être palpitant pour les spectateurs de nous voir effectuer de nombreux tests, mais c'est crucial pour nous, et maintenant... La voiture se comportait mal. J'attendais avec impatience aujourd'hui pour voir l'impact des changements et explorer ce que je pouvais réaliser avec un moteur fonctionnel, mais je n'ai pas pu le faire. C'est difficile d'apprendre quoi que ce soit lors de week-ends comme celui-ci. »
Laurent Mekies, directeur de l'équipe Red Bull Racing, Isack Hadjar, Red Bull Racing
Lorsqu'on lui a demandé si le format ajoutait de l'excitation au week-end en raison de sa préparation rapide et de son risque, Hadjar a répondu : « Peut-être que cela profite à ceux qui ne fournissent pas d'efforts. Peut-être.
« Je n'apprécie tout simplement pas cela. J'aimais ça, l'année dernière. Mais en mûrissant et en affrontant un coéquipier difficile, vous réalisez l'importance de fournir des efforts, et... je n'apprécie plus le sprint. »
Malheureusement pour Hadjar, le nombre de week-ends de sprint devrait passer de six cette saison à 10 d'ici 2027.
« Je n'ai aucune idée de qui prend ces décisions, » a-t-il déploré. « L'année prochaine, il y a une course de sprint à Monaco. Comment pensez-vous que cela va se passer ? Que vous attendez-vous à ce qu'il se passe ? Pensez-vous qu'il y aura des dépassements ? »
« Non, » a répondu un journaliste. « Alors pourquoi le faisons-nous ? » a continué Hadjar. « C'est tout simplement très décourageant, et le nombre de ces événements continue d'augmenter. »
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