« Totalement ingérable » – Isack Hadjar cherche des solutions après des difficultés « significatives » lors des essais à Austin.
C'était une journée aux résultats mitigés pour Red Bull lors des essais de Formule 1 au Circuit des Amériques. Max Verstappen a exprimé une satisfaction générale quant à la performance initiale de la RB22, bien qu'il ait souligné qu'il restait un besoin d'améliorer l'équilibre entre les virages à grande vitesse et à basse vitesse, le directeur technique Pierre Wache notant que Red Bull devait progresser dans les sections plus lentes du circuit.
Alors que Verstappen qualifiait cela de « réglages fins », la situation était loin d'être la même de l'autre côté du garage. Isack Hadjar avait un sentiment globalement positif lors de la première séance d'essais, malgré une 14e place au classement, mais a choisi de poursuivre une direction de réglage quelque peu différente pour la deuxième séance de la journée.
« J'ai [effectué beaucoup de changements après la première séance]. Je me sentais plutôt satisfait de la manière dont cela s'est passé ce matin. Après cela, je pensais avancer dans la bonne direction, mais cela a seulement créé beaucoup plus de problèmes », a réfléchi le Français.
« Je me sentais encore correct sur les pneus medium, même après avoir modifié la voiture. Mais sur les softs, la voiture était complètement ingérable pour moi. C'était très difficile à conduire, donc je dois faire quelques ajustements demain.
« Nous devons nous asseoir et évaluer ce que nous pouvons faire parce que la voiture a fait un pas en arrière significatif. Nous devons la restaurer, au moins au niveau où elle était ce matin. »
Hadjar avait déjà exprimé ses frustrations par radio pendant la deuxième séance. Sa simulation de qualification, en particulier, s'est effondrée, le laissant presque une seconde derrière son coéquipier Verstappen à la fin de la journée.
Isack Hadjar, Red Bull Racing
Les problèmes d'équilibre ont provoqué une surchauffe alarmante des pneus avant de Hadjar, entraînant une cascade de problèmes.
« C'était juste une catastrophe. J'ai gagné la plupart de mon temps au tour dans le secteur 1, mais de là jusqu'à la fin du tour, j'étais plus lent qu'avec les pneus medium. C'était tout simplement ingérable ; je perdais beaucoup l'avant.
« Nous devons enquêter car ce n'est pas typique, pourquoi il y avait tant de dégradation sur un seul tour. Les pneus avant étaient complètement usés dans les virages à grande vitesse. »
Cela s'est particulièrement produit dans les Esses, après quoi Hadjar a subi les conséquences pour le reste du tour, comme l'a noté Wache.
« Avec cette configuration, vous rencontrez des virages à pleine vitesse dans le secteur 1, juste après le virage 1. Je crois que si vous surchauffez les pneus là-bas, c'est essentiellement fini pour le tour », a commenté le directeur technique de Red Bull.
Les choses doivent s'améliorer considérablement pour la qualification, bien que Hadjar ait tiré une certaine confiance de la performance de Verstappen ce jour-là. Il reste optimiste quant à la possibilité de renverser la situation avec de nouveaux réglages avant que les conditions de parc fermé ne prennent effet au début de la qualification.
« Oui, je veux dire, s'ils parviennent à régler cela de l'autre côté… Les températures [des pneus] sont juste à la limite, mais nous atteignons les mêmes vitesses dans ces virages. Donc, nous devons ajuster quelque chose concernant l'équilibre de la voiture. Nous essayions différentes stratégies, mais d'avoir un ressenti aussi négatif, je suis un peu surpris pour être honnête. »
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