Toto Wolff partage ses réflexions sur ce que Kimi Antonelli lui a communiqué dans son bureau avant la victoire au Grand Prix des États-Unis.
Dans une interview accordée à Sky Sports F1 après la victoire de Kimi Antonelli au Grand Prix des États-Unis, le directeur de l'équipe Mercedes, Toto Wolff, a partagé ses réflexions sur ce que son pilote a exprimé avant la course.
Le pilote italien a commencé depuis la pole position au Circuit des Amériques et a réalisé une performance dominante, remportant sa neuvième victoire de la saison. Wolff a noté qu'Antonelli ne montrait aucun signe d'anxiété.
« Oui, quel talent, vous savez. Je disais juste avant de recevoir une question sur s'il se sentait nerveux avant la course et j'ai dit non, il est juste passé dans mon bureau avant de se préparer et a dit 'Je vais juste profiter de ce moment. Et c'est étrange, je ne pense pas du tout au championnat.' N'est-ce pas amusant ?
« Donc, il est aussi dans un voyage de découverte de soi en ce qui concerne ce qui se passe avec lui émotionnellement, et puis vous savez, il a juste livré du début à la fin, c'était remarquable à chaque instant. »
Antonelli a maintenu son avance sur Max Verstappen au début, malgré le fait qu'il était sur des pneus médiums, aidé par le patinage des roues de Verstappen.
« Oui, exactement et sur les pneus médiums qui sont un peu plus lents au départ, vous perdez un mètre par rapport aux softs, mais il semblait que Max avait pas mal de patinage, donc cela a joué en notre faveur, » a déclaré Wolff.
Lorsque Verstappen a opté pour une stratégie à deux arrêts, Mercedes a choisi de ne pas réagir et a maintenu Antonelli sur un plan à un arrêt.
« La stratégie a très bien fonctionné aujourd'hui. Nous en avons discuté, vous savez, que Max pouvait nous doubler, et nous sommes restés résolus dans notre décision en affirmant que le plan à un arrêt semblait être la stratégie la plus rapide. Norris a choisi le pneu dur et avait l'air très fort, donc nous avons tenu bon et au final, cela s'est déroulé à peu près comme nous l'avions anticipé. En théorie, c'était huit secondes plus rapide et finalement, c'était un peu plus. »
Andrea Kimi Antonelli, Mercedes
L'Autrichien a reconnu que c'était une décision difficile.
« Oui, nous avons totalement confiance dans les informations. Nous ne voulions pas réagir juste parce que les autres l'ont fait, ce qui peut être un peu, vous savez, à ce moment-là c'est un appel risqué, mais il faut s'en tenir aux données et faire confiance à votre analyse. »
La quatrième place de Lewis Hamilton et la huitième de George Russell maintiennent la course au championnat en vie, mais Antonelli mène désormais Russell de 123 points et Hamilton de 124. Une finition dans le top 9 à Mexico la semaine prochaine lui garantira le titre, peu importe ce que font ses plus proches rivaux.
Mercedes a célébré des victoires au Mexique auparavant, Hamilton ayant remporté ses quatrième et cinquième titres mondiaux là-bas en 2017 et 2018. Cependant, Wolff était prudent quant aux suppositions.
« Je pense que nous avions Lewis là-bas un jour aussi. Ce serait définitivement beaucoup de tequila sur glace. Mais vous savez, il doit encore terminer la course au Mexique. »
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