ما يتوقعه المتنافسون من عودة الفورمولا 1 إلى سيبانغ

كما وضعت نموذجًا لنوع الحلبة التي صممها المعماري المشارك في الصفقة: هيرمان تيلك. كانت فلسفته أن الحلبات الواسعة ذات المستقيمات الطويلة تليها منعطفات حادة ستشجع بشكل طبيعي على التجاوز من خلال إغراء السائقين بارتكاب الأخطاء. ينتقد معارضو تيلك تصاميمه ويعتبرونها غير ملهمة ولا تحقق الإثارة المتوقعة في التجاوز.

الجانب السلبي للدعم الحكومي هو أن المناخات السياسية قد تتغير. في ماليزيا، أدت أسعار التذاكر التي تجاوزت القدرة المالية لمعظم السكان المحليين - حيث تكلفت تذكرة واحدة متوسط الأجر الشهري - إلى مدرجات شبه فارغة عامًا بعد عام.

لم يكن هذا هو الصورة التي سعت إليها البلاد. في عام 2017، بعد 18 عامًا في الجدول، أنهت ماليزيا اتفاقية استضافة السباق قبل موسم واحد.

هذا العام، هناك بالفعل المزيد من المشجعين في الحضور مقارنة بالسنوات السابقة في هذه الحلبة.

في ظهور سيبانغ القصير في عام 2026، ستكون سيارات الفورمولا 1 مختلفة تمامًا، لذا هناك العديد من الشكوك التي تنتظرنا. فقط الحرارة والرطوبة المحيطة، إلى جانب السطح الخشن للحلبة، معروفة جيدًا.

قارن سائق واحد على الأقل سطح الحلبة بورق الصنفرة. تم تصميمه لتحمل الظروف القاسية والسماح بتصريف سريع للمياه، ويتميز المزيج بنسيج مفتوح بشكل ملحوظ.

تولد الإطارات قوة الجر من خلال عملية تسمى الارتخاء. المطاط مادة لزجة ومرنة: على عكس المواد المرنة تمامًا، لا تعود إلى شكلها الأصلي على الفور بمجرد رفع قوى الضغط. بينما تدور الإطارات، يضغط الطبقة الخارجية ضد سطح الحلبة ويتبدد بعض الطاقة الحركية كحرارة بينما تحاول المادة استعادة شكلها الأصلي.

كلما كان السطح أكثر خشونة، كانت درجات الحرارة أعلى. وبالتالي، من المتوقع أن تكون تآكل الإطارات عاملًا أكثر أهمية هنا مقارنةً بالحلبات الأخرى هذا الموسم. قد يوفر ذلك بعض الراحة بعد جائزة أذربيجان الكبرى التي كانت سباقًا مؤكدًا بتوقف واحد، حتى مع خيارات الإطارات الأكثر نعومة.

من المثير للاهتمام، بينما كانت بيريللي تميل نحو الجانب الأكثر صلابة من اختيارها للمركبات، لم تحضر أقسى إطارات متاحة. بدلاً من ذلك، تتراوح الاختيارات من الصلبة إلى الناعمة مع مركبات C2 وC3 وC4 - خطوة واحدة فقط أكثر صلابة من تلك المستخدمة في باكو.

من المحتمل أن يؤثر تصميم سيبانغ، الذي يتميز بمستقيمات طويلة وزوايا حادة، على كيفية اقتراب الفرق من جمع الطاقة ونشرها - ربما بطريقة مشابهة للصين، حيث كانت ما يسمى بـ "سباقات اليو-يو" غير جذابة لكل من المشجعين والسائقين. ومع ذلك، هناك مؤشرات على أن هذا قد لا يكون هو الحال بالضرورة.

قال فرناندو ألونسو: "نحن نصل إلى حلبة مذهلة الآن"، الذي secured his first F1 pole position at Sepang in 2003. 

قال: "سيكون الأمر صعبًا في القطاع الأوسط لأننا لا نستطيع استخدام البطارية هناك - وإلا فلن يكون لديك [شحن كافٍ] للمستقيمات الثلاثة المتتالية، كما تعلم، من المنعطف 14 إلى آخر منعطف، ثم من آخر منعطف إلى المنعطف 1، ومن المنعطف 2 إلى المنعطف 4، تحتاج إلى استخدام 100% من البطارية في تلك المستقيمات الثلاثة، لذا فإن الباقي هو مجرد شحن البطارية."

فرناندو ألونسو الشاب حصل على مركزه الأول في سباقه الأول هنا في سيبانغ في عام 2003 وأنهى على منصة التتويج مع الفائز الأول كيمي رايكونن.

نتيجة لذلك، من المتوقع أن تكون السيارات بطيئة نسبيًا في القطاع الأوسط - لكن أي سائق يستخدم الدفع الكهربائي للحصول على تجاوز سيواجه عواقب في نهاية اللفة.

عند استخدام المحرك الكهربائي، تمارس السيارات الحالية كميات كبيرة من الطاقة عبر الإطارات الخلفية، مما يثير مخاوف المهندسين بشأن إمكانية إتلافها من خلال رفع درجات حرارة السطح بشكل حاد، بالإضافة إلى التأثيرات طويلة الأمد للتدهور الحراري. سيساعد ذلك أيضًا في تشكيل كيفية اقتراب الفرق من النشر في هذا السيناريو.

قال جورج راسل: "أعتقد أن الفرق الرئيسي في هذه الحلبة مقارنةً بالحلبات الأخرى المعروفة بـ "حلبات اليو-يو" هو ارتفاع حرارة الإطارات."

قال: "في حلبات مثل ملبورن وسيلفرستون ومونزا، لم يكن هناك الكثير من ارتفاع حرارة الإطارات بسبب السطح. كانت كندا مشابهة. لذا سمح ذلك للسائقين بالبقاء قريبين ضمن تلك الثانية الواحدة [التي تمنح الوصول إلى طاقة إضافية من خلال وضع التجاوز].

قال: "حتى في باكو، كانت الأجواء باردة نسبيًا، مما سمح للسائقين بالبقاء قريبين. ومع ذلك، هنا، سيكون ارتفاع حرارة السطح قضية كبيرة. ستبدأ في ارتفاع حرارة الإطارات حتى في اللفة الخارجة خلال التأهيل، مما قد يعقد متابعة السائقين عن كثب وإعادة المحاولة للتجاوز بعد أن تم تجاوزك. لكن ذلك يبقى غير معروف حتى الآن."

بعد عدة سباقات مع تآكل ضئيل أو معدوم، مما أدى إلى اعتماد الفرق لاستراتيجيات متشابهة إلى حد كبير، قد تقدم هذه الحلبة تنوعًا استراتيجيًا. إذا كان الأمر كذلك، فسوف تشترك في خصائص مع الحلبة التي تستضيف عادةً جائزة البحرين الكبرى، وهي حلبة أخرى ذات سطح خشن يضر بمدة الإطارات.

قد يمثل هذا أيضًا الاختبار الحقيقي الأول لإطارات الفورمولا 1 في الظروف المبللة. هنا، هناك المزيد من الشكوك، نظرًا للقلق المستمر بشأن أن الإطار الوسيط الجديد صلب بعض الشيء ويكافح للتسخين بسرعة كافية.

قال كارلوس ساينز: "سيكون بالتأكيد اختبارًا جيدًا إذا هطل المطر". "اختبارًا قويًا للوائح أيضًا لأنني أعتقد أنه مع كل المشاكل التي نواجهها فيما يتعلق بالتقليل من السرعة، وجمع الطاقة، والطاقة، والتغيرات، من منعطف إلى آخر، ستشكل الظروف المبللة تحديًا كبيرًا بالتأكيد. 

قال: "من منظور الإطارات - مما سمعته من أولئك الذين اختبروها، فإن إطارات هذا العام المبللة والوسيطة صعبة - بالإضافة إلى عامل وحدة الطاقة [مما يعني تسليم كبير للعزم في الظروف الزلقة]، سيكون بالتأكيد اختبارًا جيدًا."

في عام 2009، تم تأجيل بدء السباق إلى وقت لاحق من الساعة 15:00 بالتوقيت المحلي، كما سيكون هذا العام، وتسبب هطول الأمطار الغزيرة في إيقاف السباق مبكرًا. عندما لم تتحسن الظروف، تم إلغاء استئناف السباق.

في ماليزيا، يمكن للمرء عمومًا توقع هطول أمطار غزيرة حوالي الساعة 4 مساءً. أحيانًا تصل مبكرًا؛ وأحيانًا أخرى تتوقف بسرعة، مما يسمح للحرارة بتجفيف الحلبة بسرعة.

ومع ذلك، هناك حالات يمكن أن تمطر فيها ولكن، بسبب حرارة تجفيف سطح الحلبة، لا تكون رطبة بما يكفي حتى للإطارات الوسيطة. كان هذا واضحًا في جائزة ماليزيا الكبرى لعام 2009.

يتذكر معظم الناس هذه السباق كواحد من القلائل في تاريخ الفورمولا 1 الذي تم رفع العلم الأحمر فيه ولم يتم استئنافه قبل إكمال المسافة الكاملة للسباق. في ذلك العام، تم تعديل بدء السباق إلى الساعة 15:00 بالتوقيت المحلي لاستيعاب المشاهدين الأوروبيين، مما جعل هطول الأمطار أمرًا شبه حتمي - وهو اعتبار كان ينبغي أن يكون في أذهان أولئك الذين جدوا السباق في نفس الساعة هذا العام.

لكن الكثيرين ينسون أنه لمدة 10 لفات على الأقل قبل أن تصبح الأمطار غزيرة، واجه أولئك الذين انتقلوا إلى الإطارات المبللة مبكرًا مشاكل ارتفاع الحرارة. نظرًا للاستخدام العام المحدود لإطارات بيريللي في الظروف المبللة هذا العام، يبقى هذا المجال غير مؤكد.

قال إساك هاجر: "الشيء الوحيد الذي أتذكره من اليابان [حيث اختبر الإطارات المبللة] هو أن الإطارات لا توفر أي جر". "سيجعل ذلك السباق خطيرًا جدًا مع وجود مياه كبيرة. لذا، سأرحب بالتأكيد بأي جلسة تنافسية تكون جلسة مطر، بما في ذلك التأهيل. لكن حاليًا، بالنسبة للسباق، مع كل هذه الطاقة، أعتقد أنه سيسبب فوضى كبيرة. 

قال: "لا أعتقد أننا مستعدون تمامًا لذلك. لكن بالتأكيد التأهيل - لماذا لا؟"