Andrea Stella explique comment les qualifications ont impacté la performance de McLaren au GP du Mexique : « Nous avons subi les conséquences. »
Posséder une voiture capable d'atteindre le podium n'a que peu de valeur si l'on se retrouve piégé dans l'air sale pendant 71 tours.
C'était la situation de McLaren lors du Grand Prix de Mexico. Une séance de qualifications difficile samedi a laissé l'équipe de Woking dans une position désavantageuse, éclipsant complètement la vitesse de course brute de leur véhicule. En raison de l'altitude élevée qui crée des problèmes de refroidissement et de la difficulté à suivre de près une autre voiture, la position sur la piste est cruciale à Mexico.
Lando Norris a passé tout son après-midi enfermé dans un train DRS, épuisant ses pneus dans le sillage turbulent de ses concurrents.
« En ce qui concerne notre performance aujourd'hui, la course a confirmé que nous avions le potentiel pour finir sur le podium », a déclaré le directeur d'équipe Andrea Stella après la course. « Malheureusement, nous avons subi les conséquences des positions de départ de nos pilotes et des contraintes imposées par les règlements techniques, qui rendent les dépassements presque impossibles sur une piste comme celle-ci. »
Charles Leclerc, Ferrari, Lando Norris, McLaren, George Russell, Mercedes
Le directeur d'équipe italien n'a pas hésité à exprimer à quel point la course a été tortueuse pour son pilote vedette, qui est resté concentré sur les boîtes de vitesses devant lui.
« Avec tout le temps que Lando a passé dans le sillage – d'abord derrière Russell puis derrière Leclerc – je pense qu'il pourrait maintenant esquisser l'arrière de leurs voitures les yeux fermés ! » a-t-il plaisanté.
Une pénalité "sévère" pour Oscar Piastri
L'après-midi a été tout aussi frustrant de l'autre côté du garage couleur papaye. Oscar Piastri était en pleine remontée efficace dans le peloton lorsque une collision controversée avec Arvid Lindblad a brusquement interrompu son avancée.
Les commissaires de la FIA ont examiné l'incident et ont infligé une pénalité de temps à l'Australien, coûtant des points cruciaux à l'équipe britannique.
Oscar Piastri, McLaren
« De plus, la pénalité sévère qu'Oscar a reçue pour l'incident avec Lindblad nous a coûté encore plus de points précieux, » a déploré le responsable de McLaren. « C'est une réelle déception car Oscar avait réalisé une belle remontée. »
La bataille de 17 points avec Red Bull
Ces points perdus à Mexico ont des implications financières significatives. McLaren est actuellement engagé dans un affrontement féroce et à enjeux élevés avec Red Bull Racing pour la troisième place du Championnat des Constructeurs.
Avec McLaren à 17 points derrière l'équipe de Milton Keynes alors qu'ils entrent dans la dernière étape du triple-header, Stella envoie de sérieux renforts au Brésil pour réduire l'écart.
Lando Norris, McLaren, Oscar Piastri, McLaren
« Dans notre lutte avec Red Bull pour la troisième place aujourd'hui, nous avons seulement pu atténuer les dégâts après une séance de qualifications qui nous avait placés dans une position difficile, » a-t-il concédé. « Nous avons 17 points à récupérer, mais je crois qu'avec le rythme que nous avons montré aujourd'hui et les améliorations qui doivent arriver au Brésil la semaine prochaine, nous avons de bonnes chances d'atteindre au moins cet objectif. »
Surmonter Red Bull à Interlagos ne se fera pas par simple chance. Si l'équipe de Woking espère sécuriser la P3 et les sommes importantes qui l'accompagnent, elle doit éliminer les erreurs le samedi.
Comme Stella l'a averti candidement à son équipe : « Pour y parvenir, cependant, nous devrons fonctionner parfaitement en tant qu'unité, dans tous les aspects. »
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