Carlos Sainz a reçu une pénalité sur la grille pour le Grand Prix d'Azerbaïdjan en raison d'une violation des règlements des drapeaux jaunes.

Le pilote de Williams, Carlos Sainz, a écopé d'une pénalité de cinq places sur la grille pour le Grand Prix d'Azerbaïdjan à Bakou samedi, en raison d'un excès de vitesse sous drapeau jaune lors des qualifications.

À la fin de la Q3, Sainz était le dernier pilote parmi trois à être affecté par un drapeau jaune au virage 3, déclenché par Lando Norris, qui avait quitté la piste dans la zone d'échappement. Lorsque Sainz s'est approché de la zone de freinage, Norris avait déjà rejoint la piste, mais l'Espagnol devait tout de même respecter le drapeau jaune local dans le virage à gauche serré.

Sainz a reçu une notification de son ingénieur de course concernant le drapeau jaune devant lui et a été conseillé de ralentir légèrement dans le virage. Cependant, les commissaires de course de la FIA ont conclu que le pilote de Williams n'avait réduit sa vitesse que dans l'un des deux secteurs de commissariat impactés, à savoir les secteurs quatre et cinq, entraînant ainsi la pénalité de cinq places.

Sainz a soutenu qu'il avait correctement décéléré dans toute la section, mais malgré un temps de mini secteur le plus rapide de la session dans le secteur de marshalling 4, les commissaires n'ont pas été d'accord avec son raisonnement.

"SAI a précisé qu'il visait à montrer une réduction de vitesse dans toute la zone jaune," ont déclaré les commissaires dans leur rapport. "Il a mentionné qu'il estimait inutile de ralentir sur la ligne droite et qu'il avait plutôt l'intention de montrer sa réaction en approchant et en sortant du virage 3.

"Il considérait cela comme un 'relâchement global' couvrant les secteurs jaunes consécutifs. Il a également noté que la voiture qui avait initialement causé le jaune n'était plus dans la zone de sortie et qu'il s'attendait à ce que les drapeaux jaunes soient retirés.

"Les commissaires n'ont pas accepté cette interprétation. Dans les cas où des secteurs de marshalling consécutifs sont sous conditions de drapeau jaune, un pilote doit clairement démontrer une réponse substantielle pour réduire sa vitesse dans chaque secteur de marshalling jaune individuel. Une réduction dans un secteur ultérieur ne peut pas rétroactivement satisfaire à l'exigence du secteur jaune précédent."

Les commissaires ont également précisé : "L'obligation ne dépend pas de l'évaluation personnelle du pilote quant à la présence ou non du danger initial dans une section spécifique du secteur jaune. La télémétrie a clairement indiqué que la réaction de SAI au jaune s'est produite uniquement dans le secteur de marshalling 5. Il n'y a pas eu de réduction significative de la vitesse dans le secteur de marshalling 4 qui pourrait être considérée comme une réponse au jaune. En fait, SAI a enregistré son meilleur temps de la session dans le secteur de marshalling 4."

En conséquence, Sainz a été rétrogradé de cinq places, passant de la neuvième à la quatorzième position sur la grille de départ pour samedi. Cette pénalité annule une partie des progrès réalisés par Williams pour revenir en Q3, ayant développé un châssis entièrement nouveau et plus léger ainsi qu'un plancher remanié pour la course de Bakou.