Carlos Sainz affirme que Fernando Alonso a provoqué une pénalité « comme d'habitude ».

Comme si les critiques concernant la configuration du circuit n'étaient pas suffisantes, le Grand Prix d'Espagne de Formule 1, inaugural sur le nouveau circuit de Madring, a déclenché un échange désagréable entre les deux favoris locaux. Fernando Alonso et Carlos Sainz affichaient tous les deux un sourire avant la course, mais l'atmosphère amicale a rapidement disparu au 14e tour, lorsque Alonso tentait de dépasser Sainz pour la 17e position. 

Alonso tentait de se positionner à droite pour dépasser Sainz alors qu'ils approchaient du chicane du virage 5, lorsque Sainz a dévié à droite pour revendiquer la ligne de course. Avec les murs si proches, Alonso n'avait pas d'issue, ce qui a entraîné des dommages à l'endplate de l'aile avant de l'Aston Martin causés par la roue arrière droite de Sainz.

Alonso a immédiatement pris la radio pour exprimer sa frustration – une stratégie typique pour alerter le contrôle de course sur l'incident, s'assurant qu'il soit pris en compte.

"Au départ, il a percuté deux pilotes," s'est emporté Alonso. "Maintenant, il m'a poussé dans le mur en freinant."

Sainz avait effectivement eu un contact avec la voiture de Yuki Tsunoda, des Racing Bulls, lors de la réaction en chaîne alors que le peloton entrait dans le virage 1 au début de la course. Bien que cela ait été noté par les commissaires, cela a été classé comme un incident de course.

Cependant, le contact avec Alonso a été jugé suffisamment sérieux pour justifier une pénalité de cinq secondes.

"C'est juste la nature de ce virage quand on tourne à droite, et je pense qu'il s'est plaint à la radio pour réussir à me faire infliger une pénalité comme d'habitude," a commenté Sainz par la suite.

"Je crois que la nature de ce virage entraînera toujours de tels contacts car il n'y a de la place que pour un – il n'y a même pas assez d'espace pour deux – et on ne peut pas constamment vérifier ses rétroviseurs en tournant et en naviguant d'un droite à gauche car il faut se concentrer devant, donc à un moment donné, il faut se concentrer sur sa ligne de conduite.

"Je ne pense pas que Fernando était à côté de moi ou quoi que ce soit."

Tout sourire avant la course, Alonso et Sainz ont rencontré le roi d'Espagne Felipe

La raison de la pénalité a été clairement exposée dans la déclaration des commissaires publiée par la FIA.

"La voiture 14 [Alonso] approchait de la voiture 55 [Sainz] et était en train de se positionner à côté lorsque la voiture 55 s'est déplacée vers le bord droit de la piste après le début de la phase de décélération, entraînant un léger contact entre les deux véhicules," a expliqué la déclaration.

"Les commissaires ont déterminé que la voiture 55 s'est déplacée en freinant et aurait dû laisser plus d'espace à la voiture 14 à l'extérieur. La pénalité standard pour un déplacement sous freinage est un drapeau noir/blanc. Cependant, les commissaires ont considéré que les deux voitures avaient eu un contact et ont donc imposé une pénalité de temps en conséquence."

Sainz a finalement dû abandonner lorsque l'équipe a décidé que les dommages au plancher causés par l'incident des premiers tours lui coûtaient trop de temps. Alonso a terminé 17e, à deux tours des leaders.

"S'ils [les commissaires] pensent que [la pénalité] est suffisante, cela me convient," a déclaré Alonso. "Aucun de nous n'a terminé dans les points, mais je crois que c'était inutile. Il y avait amplement d'espace à gauche.

"J'étais juste à côté du mur à droite, à 340 km/h. Je pense que c'était injustifié."