Comment Kimi Antonelli va gérer le stress de la conquête du championnat de F1 lors du GP des États-Unis

Pour y parvenir, il doit décrocher la victoire tout en espérant que Russell termine neuvième ou plus bas ; sinon, la bataille pour le championnat risque de se prolonger jusqu'au Mexique à la fin octobre, rendant les chances de victoire à Austin assez minces.

Interrogé à Marina Bay sur ses pensées concernant le titre à Austin, le jeune homme de 20 ans a répondu : « Absolument. Mais en même temps, je réalise que c'est très proche, je sais que c'est à portée de main, mais je dois m'assurer de continuer à donner le meilleur de moi-même.

« L'approche reste inchangée : sortir et gagner tout en donnant le meilleur de moi-même. Je crois que ce week-end, je n'ai pas particulièrement bien conduit. J'ai eu l'impression que j'aurais pu accomplir plus.

« Cependant, je suis convaincu qu'avec une semaine pour me ressourcer, je suis vraiment impatient de retourner à Austin.

« En fin de compte, si je n'exécute pas mon rôle efficacement, les résultats ne suivront pas. Donc, pour atteindre mes objectifs, je dois performer — c'est aussi simple que cela. »

Andrea Kimi Antonelli, Mercedes

Les bases de sa quête de titre ont été posées tôt dans la saison alors que Mercedes a réalisé un départ fulgurant suite au changement de réglementation, remportant les six premières courses depuis la pole, Antonelli s'adjugeant cinq de ces victoires.

Ferrari et McLaren ont ensuite introduit diverses améliorations pour réduire l'écart, ce qui a conduit Antonelli à ne remporter que trois des neuf courses suivantes avant qu'une mise à jour à Bakou en septembre ne voit Red Bull devenir un concurrent.

Max Verstappen a depuis remporté les deux dernières courses depuis la pole position, ainsi que le sprint de Singapour, tandis que Mercedes travaille encore à comprendre la mise à jour qu'elle a mise en œuvre à Sepang le week-end dernier.

Antonelli peut se réjouir que Red Bull ait connu un début d'année lent, n'assurant qu'un podium lors des cinq premières courses ; sinon, le défi du quadruple champion du monde Verstappen serait plus redoutable.

« Ce serait assez intimidant », a-t-il partagé avec Sky Sports lorsqu'on lui a demandé comment il se sentirait si Verstappen était à moins de 119 points à ce stade.

« Ce serait en effet très, très intimidant. Mais dans l'ensemble, je pense que nous faisons un excellent travail. Quand on réfléchit à la saison, nous avons constamment été dans le coup.

« Clairement, nous avons eu une voiture fantastique, et maintenant nous travaillons pour comprendre ce nouveau package, mais je suis très fier de l'équipe ce week-end car nous avons persévéré à travers les défis et commençons à voir une lueur d'amélioration.

« Donc, c'est juste une question de temps. Nous retournons à Austin pour un week-end standard, où nous espérons pouvoir faire des ajustements significatifs et mieux comprendre ce package. »