Max Verstappen fait des blagues sur des signaux cachés alors que Red Bull se prépare pour les premières courses sous le remplacement de Gianpiero Lambiase.
Le nombre de victoires de Max Verstappen en Formule 1 était encore incomplet avec deux courses restantes : le Madring et le Circuit de Marina Bay. Étant donné que la F1 a fait ses débuts sur le circuit urbain de Madrid cette année, cela se comprend ; cependant, Singapour a historiquement posé des défis pour Red Bull.
Jusqu'à cette saison. En 2026, Verstappen a démontré sa maîtrise à Singapour, décrochant deux pole positions et triomphant deux fois durant le week-end de sprint. Dimanche, l'accent était mis sur le départ – une préoccupation majeure pour Red Bull cette année – mais Verstappen a réussi à maintenir sa position cette fois-ci.
« Le départ était crucial, et c'était juste suffisant. Encore une fois, quelque chose ne semblait pas normal au départ, donc je dois comprendre ce qui s'est mal passé », a révélé Verstappen.
« Avant d'engager l'embrayage, cela ne semblait pas correct. Ensuite, nous avons rencontré quelques tours avec des problèmes de déploiement, ce qui a presque permis à Charles de me dépasser au virage 7. Une fois que nous avons résolu les problèmes de déploiement, tout allait bien. »
Verstappen a indiqué que ces problèmes de départ étaient différents de ceux qu'il avait rencontrés ces dernières semaines. Auparavant, des difficultés survenaient lorsqu'il engageait l'embrayage, mais cette fois, le problème est apparu à un stade antérieur.
« Je dois comprendre ce qui s'est passé avec le moteur avant même d'engager l'embrayage, car je pense que cela a impacté mon départ. Ce n'était encore une fois pas idéal, on peut dire ça. »
Par la suite, Verstappen a effectué un freinage tardif sur la ligne extérieure et a également navigué à travers les problèmes de déploiement. Cela signifiait que la menace de ses concurrents avait diminué, mais le pilote néerlandais devait encore faire face à un autre défi pour le reste de la course : sa radio ne fonctionnait pas.
Charles Leclerc, Ferrari, Max Verstappen, Red Bull Racing
Le quadruple champion du monde pouvait encore entendre son équipe, mais ses réponses étaient inaudibles.
« Peut-être que GP était content que ça ne fonctionnait pas ! » a plaisanté Verstappen lors de la conférence de presse d'après-course.
« Je ne pouvais pas vraiment communiquer. Il a essayé à un moment de me poser quelques questions en code, et je pense qu'il a compris ce que je voulais dire ou ce que je ne voulais pas ! Mais ce n'est jamais agréable. J'ai rencontré des problèmes de radio toute la saison, et ce week-end était particulièrement problématique. »
Cela a nécessité que Lambiase pense de manière créative pour recueillir les retours de Verstappen. Dans les dernières étapes de la course, il a demandé au Néerlandais de rester silencieux s'il avait l'intention de faire un autre arrêt aux stands en cas de voiture de sécurité, et d'appuyer sur le bouton radio s'il préférait conserver sa position sur la piste.
Le directeur d'équipe Laurent Mekies a précisé que ces problèmes de radio étaient entièrement dus à Red Bull et non liés à des problèmes techniques plus larges à Singapour.
« Je ne pense pas que ce soit les circonstances, non, je pense que c'est de notre côté », a déclaré Mekies dimanche soir.
« Ce n'était pas le même problème que lors de la FP1, mais c'était un peu difficile. Ces voitures sont complexes, et il y a une quantité significative de communication qui doit se faire entre les pilotes et les ingénieurs. Cependant, comme vous l'avez vu, GP a trouvé des moyens de communiquer avec Max et vice versa quand cela comptait. »
Max Verstappen, Red Bull Racing
« Bien sûr, c'est quelque chose que nous prenons au sérieux comme tout le reste. Je suis sûr que nous reviendrons avec une solution robuste pour cela, car cela pourrait vous coûter un temps crucial lors de moments clés. »
Hart prendra le relais en tant qu'ingénieur de course de Verstappen à Austin
En signe de reconnaissance pour tous ses efforts, Red Bull a fait monter Lambiase sur le podium avec Verstappen, ce qui a également surpris le quadruple champion du monde.
« Oui, je ne m'y attendais pas. Je me souviens qu'il m'a dit l'année dernière à Vegas : 'C'est peut-être la dernière fois que je suis sur le podium.' J'ai répondu : 'Ne sois pas ridicule, nous allons gagner beaucoup plus.' Mais je suppose que je me suis presque porté malheur là-dessus ! » a ri Verstappen.
« C'était juste merveilleux qu'ils l'envoient. Nous savons tous qu'il part, mais je pense que c'était très spécial de partager le podium sur une piste où nous n'avions pas gagné ensemble. Donc, c'était vraiment agréable de le voir là-haut. »
En même temps, Red Bull organise la transition vers le futur ingénieur de course de Verstappen, Tom Hart. Il devait initialement rejoindre Williams en tant qu'ingénieur de course d'Alexander Albon, mais lorsque Verstappen a exprimé sa préférence pour le successeur de Lambiase en interne, Red Bull a pris toutes les mesures nécessaires pour inverser cette décision et retenir Hart – avec succès.
Aucune date officielle n'a été fixée pour le moment où Hart succédera définitivement à Lambiase, bien que des discussions soient en cours avec McLaren concernant la date de début de Lambiase et son congé de jardinage. Le calendrier de cette transition dépendra en partie de ces arrangements, 2027 émergeant comme un résultat plausible.
Avant que cela ne se produise, Hart et Verstappen auront plusieurs week-ends de course pour se familiariser l'un avec l'autre. Red Bull a confirmé à Motorsport.com que Hart agira en tant qu'ingénieur de course de Verstappen à Austin, au Brésil et à Las Vegas, remplaçant Lambiase à ce poste.
L'équipe a également noté que Lambiase sera toujours présent sur le circuit durant ces week-ends, remplissant ses fonctions de Responsable de la course.
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