L'incident récent impliquant le jet privé de Charles Leclerc a entraîné une modification soudaine de son emploi du temps.
La préparation de Charles Leclerc pour le Grand Prix de Singapour a commencé de manière inattendue, son jet privé devant retourner en Malaisie, obligeant le pilote de Ferrari à terminer le reste du trajet par la route.
Le trajet entre deux des lieux asiatiques de la F1 est généralement court, d'autant plus pratique lorsqu'on utilise un jet privé. Avec environ 185 miles séparant Kuala Lumpur de Singapour, le vol dure généralement moins d'une heure.
Cependant, l'avion de Leclerc a fait demi-tour vers la Malaisie avant d'atteindre Singapour, et le Monégasque a complété le reste de son voyage en voiture, un trajet qui a duré environ quatre heures.
Le média italien Il Mattino a rapporté qu'un conflit d'horaire a causé le non-respect de la fenêtre d'atterrissage désignée à l'aéroport de Seletar, tandis que d'autres sources ont indiqué que l'appareil n'avait pas reçu l'autorisation d'atterrir. Ni Ferrari ni Leclerc n'ont fourni de déclaration officielle concernant l'incident.
Leclerc a parlé de la situation lors d'une discussion avec beIN.
« J'ai raté la fenêtre d'atterrissage d'environ cinq minutes pour arriver à temps à Singapour, donc j'ai dû atterrir quelque part en Malaisie et ensuite trouver une voiture pour venir ici. Mais au final, je suis arrivé, et je suis content d'être ici... juste un peu plus tard que prévu. »
Max Verstappen, voyageant dans son propre jet privé, est arrivé à l'heure.
« Chanceux lui, chanceux lui, » a plaisanté Leclerc.
Leclerc n'était pas le seul concurrent à entreprendre le voyage sans avion. Valtteri Bottas de Cadillac a choisi de faire du vélo de Sepang à Singapour, partageant sur les réseaux sociaux : « Je roule vers Singapour. Sur les routes de gravier moins fréquentées avec mon nouveau Canyon Grail CFR. À bientôt. »
À son arrivée, Leclerc a rapidement démontré son rythme. Il a sécurisé la troisième place lors d'un sprint affecté par la pluie samedi et a commencé le grand prix depuis la deuxième position sur la grille.
Il a maintenu cette position jusqu'à la ligne d'arrivée, concluant à 7,335 secondes derrière Max Verstappen, qui a remporté la victoire depuis la pole position. Kimi Antonelli de Mercedes a complété le podium.
« Nous étions assez compétitifs au début de la course, mais nous avons commencé à perdre un peu de rythme lors du premier relais, » a-t-il reconnu.
« Ensuite, nous avons opté pour une stratégie légèrement différente par rapport à Max avec le [Virtual] Safety Car. J'y ai cru jusqu'à la toute fin, mais j'ai poussé fort au début de ce dernier relais et j'ai dégradé un peu plus que les autres. J'ai donné tout ce que j'avais et je n'ai aucun regret. »
Il a mentionné que les nouveaux composants de Ferrari avaient fait une différence, mais que d'autres améliorations sont nécessaires : « Ce n'est pas suffisant. Nous allons continuer à pousser jusqu'à la fin, et nous devons encore introduire de nouveaux éléments dans la voiture pour atteindre le niveau que nous visons. »
Ce résultat a permis à Leclerc de marquer 18 points. Pour Verstappen, c'était sa première victoire au Grand Prix de Singapour et sa deuxième victoire consécutive après Sepang.
Alors que la saison se déplace vers Austin, Leclerc espère un transfert plus simple la prochaine fois.
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