Esteban Ocon : « Je me considère parmi les meilleurs, et je n'hésite pas à l'exprimer. »
Le pilote de Formule 1 de Haas, Esteban Ocon, a toujours exprimé sa confiance en ses capacités, et il se sent maintenant justifié par sa performance au Grand Prix d'Azerbaïdjan.
Sa huitième place à Bakou représente le meilleur résultat d'Ocon en 2026, lors d'une saison où le pilote français a souvent rencontré des défis en raison de l'inconsistance des composants de la voiture Haas – un problème qui l'a apparemment affecté plus que son coéquipier Oliver Bearman, bien que des améliorations récentes aient été notées.
Ocon est maintenant conscient qu'il est probablement sur le point de perdre sa position en 2027 et a ressenti une frustration considérable après avoir été gêné par un drapeau jaune lors des qualifications à Bakou, ce qui explique sa réaction jubilatoire après la course.
« Super heureux du résultat », a-t-il déclaré après avoir été battu de justesse pour la septième place par Arvid Lindblad de seulement 0,03 seconde. « Quand la voiture fonctionne bien, c'est ce que nous méritons. »
« Nous avions une voiture solide dès le début du week-end, nous avons fait tous les bons choix concernant l'arrêt aux stands et la voiture de sécurité. J'ai exécuté la même manœuvre que celle que j'ai faite à Zandvoort, juste avant la ligne, donc c'était vraiment satisfaisant aussi. Et encore une fois, j'ai gagné deux positions dans le virage 2. »
Esteban Ocon, Haas F1 Team
« Donc, oui, ça a été une course vraiment, vraiment géniale, et je suis vraiment satisfait du résultat. Je pense que cela apporte une bonne énergie positive pour tout le monde alors que nous avançons vers ce triple-header. »
« Nous nous dirigeons vers un circuit très exigeant avec beaucoup de virages rapides, » a-t-il déclaré à propos du prochain circuit de Sepang. « Et nous avons montré que nous avons une voiture assez compétitive. Cela devrait mener à deux courses passionnantes pour nous, et j'ai hâte de les vivre. »
Lorsqu'on lui a demandé par Motorsport.com si cela ressemblait à une forme de rédemption durant ses moments difficiles, Ocon a répondu : « Je peux dire que je le mérite – pas toutes les autres bêtises. »
Il a également noté, en écho intéressant à ses paroles aux diffuseurs presque mot pour mot dans le paddock TV : « J'ai couru avec tout le monde là-bas, vous savez ? Et j'ai toujours été compétitif. »
« J'ai gagné tous les championnats dans lesquels j'ai participé. J'ai gagné des courses en Formule Renault, décroché des titres en karting, triomphé en Formule 3 [européenne], remporté la victoire en GP3, j'ai couru dans le top 10 en DTM pendant une demi-saison, et j'ai gagné en Formule 1. Je peux le faire, vous savez ? »
« Je suis parmi les meilleurs là-bas, et je n'hésite pas à le dire. »
Mis à part son affirmation « J'ai gagné tous les championnats », qu'il a rapidement clarifiée, la déclaration d'Ocon est en grande partie vraie. La seule possible divergence pourrait être sa demi-saison en DTM en 2016, où il n'a réussi à terminer dans le top 10 qu'une seule fois en 10 courses, ayant passé 18 % de tous ses tours de course dans ces positions.
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