GP d'Azerbaïdjan de F1 : George Russell résiste à une attaque tardive de Max Verstappen pour décrocher la victoire

George Russell, le pilote de Mercedes, remporte une victoire écrasante au Grand Prix d'Azerbaïdjan de F1, naviguant à travers deux périodes de voiture de sécurité pour devancer Max Verstappen et décrocher sa troisième victoire de la saison 2026.

Russell s'est assuré la pole position avec une marge significative de huit dixièmes vendredi, renforçant la supériorité de Mercedes en conditions de course. Le pilote britannique a maintenu son avance malgré les interruptions causées par deux voitures de sécurité en milieu de course, signant sa première victoire depuis le Grand Prix d'Autriche en juin, tandis que son coéquipier Kimi Antonelli a réalisé une remontée remarquable de la 16e à la 5e place.

Dès le départ, Russell a eu un bon lancement, défendant avec succès sa position dans le court sprint vers le virage 1, alors qu'Oscar Piastri dépassait Charles Leclerc, qui avait pris le départ en deuxième position.

Partant avec des pneus medium tandis que ses concurrents les plus proches optaient pour des pneus soft, l'usure des pneus n'était pas une préoccupation majeure sur ce circuit urbain à faible impact, simplifiant la stratégie de course à un arrêt au stand unique au moment optimal.

Le Britannique a rapidement creusé un écart avec le peloton, tandis que Piastri et son coéquipier Lando Norris, qui avait dépassé Isack Hadjar pour la 4e place, faisaient face à une pression immédiate des deux Red Bulls. Hadjar et Verstappen semblaient avoir un avantage sur les lignes droites par rapport aux voitures propulsées par Mercedes, qui peinaient également à trouver de l'adhérence en sortant du virage 16, le virage qui mène à la longue ligne droite de 2 km de Bakou.

Après que Verstappen ait dépassé Pierre Gasly et Lewis Hamilton, lui et Hadjar ont attaqué Norris, Hadjar laissant passer son coéquipier. Cependant, alors que Verstappen rencontrait des problèmes de graining avec ses pneus medium, sa tentative de défier Piastri a échoué, poussant Hadjar à vouloir attaquer le pilote de McLaren à la place.

La voiture de sécurité en milieu de course bouleverse la course

Alexander Albon, Williams

 Juste au moment où Hadjar était prêt à commencer son attaque contre Verstappen, la course a rencontré une situation de voiture de sécurité au tour 30 sur 51 en raison d'un accident impliquant Alex Albon. Le pilote de Williams, en lutte avec Esteban Ocon pour une lointaine 13e place, a bloqué ses roues dans le virage 5 et a percuté les barrières TecPro à la sortie, échappant heureusement à toute blessure.

Avec tous les prétendants de tête n'ayant pas encore effectué leur unique arrêt au stand, l'interruption a déclenché une frénésie d'activité dans la voie des stands, Russell maintenant sa position de leader devant Piastri, Verstappen, Hadjar, Leclerc et Hamilton, tandis que Norris tombait à la 9e place derrière Gasly et Antonelli après avoir mal jugé son entrée dans le virage 1.

Cette erreur s'est révélée coûteuse pour Norris alors que le chaos s'est installé lors de la relance au tour 36. Alors que Verstappen dépassait Piastri pour la deuxième place, Franco Colapinto a bloqué ses pneus et est entré en collision avec son coéquipier Alpine Gasly, entraînant l'élimination de Norris, tandis qu'Antonelli évitait de justesse les débris. En arrière-plan, un autre contact intra-équipe s'est produit lorsque Arvid Lindblad a envoyé Liam Lawson en tête-à-queue, provoquant une nouvelle voiture de sécurité.

Le top 10 a conservé ses positions lors d'une seconde relance plus prudente au tour 39, avec Russell en tête devant Verstappen, Piastri, Hadjar et Leclerc. Cependant, Piastri a fait face à plus de drame à Bakou au tour suivant, allant trop profond dans le virage 1 en défendant contre Hadjar, perdant ainsi une possible place sur le podium.

Au milieu de ce tumulte, la double neutralisation a transformé ce qui aurait dû être une course tranquille vers l'arrivée pour Russell en une bataille tendue, alors qu'il repoussait un défi déterminé du quadruple champion du monde Verstappen.

Finalement, Russell a réussi à maintenir son avance dans une course dramatique jusqu'à la fin, résistant à Verstappen, tandis que Hadjar rejoignait le duo sur le podium lors de son retour après blessure. Leclerc a terminé 4e devant Antonelli.

Comme Antonelli l'avait anticipé avant la course, reproduire sa remarquable victoire de retour à Monza allait être une tâche difficile dans les rues de Bakou. Le leader du championnat était monté à la 8e place au moment où la course était neutralisée et a ensuite profité du chaos au virage 1 pour dépasser Hamilton pour la 5e place.

Andrea Kimi Antonelli, Mercedes, Franco Colapinto, Alpine, Lando Norris, McLaren

Lindblad a terminé 7e, en attente d'un examen de son contact avec Lawson. Esteban Ocon et Oliver Bearman de Haas ont franchi la ligne en 8e et 9e positions, tandis que Carlos Sainz a terminé la course avec des points dans une voiture Williams fortement modifiée.

Les deux voitures Aston Martin n'ont une fois de plus pas atteint l'arrivée, marquant un autre week-end désastreux pour l'équipe, tandis que Valtteri Bottas de Cadillac a terminé sa course dans le mur lors du dernier tour.

Avec cette victoire, sa troisième de la saison et la première depuis l'Autriche, Russell a gagné 15 points sur Antonelli au classement du championnat, maintenant à 66 points de son coéquipier alors que la série se dirige vers le Grand Prix de Bahreïn le week-end prochain en Malaisie.