Honda a discrètement dévoilé sa deuxième amélioration ADUO de F1 à Madrid.

Honda et HRC avaient précédemment communiqué leur intention d'utiliser seulement l'une de ces opportunités ADUO. « Nous les avons toutes deux utilisées », a déclaré Watanabe à Motorsport.com lorsqu'il a été interrogé sur les raisons pour lesquelles Honda a choisi de mettre en œuvre une seule mise à niveau ADUO.

« Nous avons introduit la première mise à niveau ADUO aux Pays-Bas, puis nous avons équipé la voiture de Lance Stroll d'une unité de puissance dotée de la deuxième mise à jour au Grand Prix d'Espagne.

« L'unité de puissance Spec 2 que nous avons lancée aux Pays-Bas a rencontré des problèmes de maniabilité, donc nous avons déployé un turbocompresseur amélioré au Grand Prix d'Espagne. »

En effet, l'enregistrement de l'utilisation des composants de l'unité de puissance par la FIA indique que le véhicule de Stroll était équipé de son cinquième turbocompresseur de la saison au GP d'Espagne. La voiture de Fernando Alonso était également équipée de son cinquième turbocompresseur, qui semble être la variante améliorée, au GP d'Azerbaïdjan.

Fernando Alonso, Aston Martin Racing

Lorsqu'on lui a demandé si l'objectif était de lutter contre le temps de réponse du turbocompresseur, Watanabe a répondu : « Oui. » Il a également expliqué la logique derrière l'introduction progressive des mises à niveau.

« Il aurait été idéal de tout déployer simultanément, mais il était crucial de lancer d'abord la Spec 2 aux Pays-Bas. Nous travaillions également sur des solutions pour atténuer le temps de réponse du turbocompresseur en parallèle, que nous avons mises en œuvre en Espagne.

« Ainsi, l'application s'est finalement retrouvée divisée entre les deux. »

Cependant, Watanabe a également mentionné que Honda n'a pas encore pleinement exploité le potentiel de son unité de puissance.

Lors du précédent partenariat de Honda avec Red Bull, ils étaient limités dans l'introduction d'améliorations de performance, mais continuaient à utiliser des simulations pour déterminer les limites de fonctionnement de l'unité de puissance et à les élever progressivement d'année en année. Cette approche était ce que Honda appelait « développement de la fiabilité ».

Par exemple, Red Bull a adopté des sidepods remarquablement compacts en 2024, tout en minimisant également la taille des ouvertures utilisées pour l'admission d'air pour le refroidissement. Cela a été facilité par l'augmentation des limites de fonctionnement de l'unité de puissance.

« En ce qui concerne l'ADUO, nous avons utilisé nos opportunités pour cette saison. À l'avenir, nous nous concentrerons sur des développements qui n'impliquent pas de matériel, ainsi que sur des avancées qui contribueront à l'avenir », a déclaré Watanabe.

« Je crois que nous sommes encore loin de réaliser la pleine performance de l'unité de puissance. Il y a encore du potentiel pour améliorer sa compétitivité.

« Il y avait encore des domaines où nous ressentions un manque de puissance, donc nous avons développé la Spec 2 avec des chiffres cibles spécifiques en tête. Nous avons atteint ces objectifs, donc pour le reste de la saison, notre priorité sera de maximiser ce que nous avons actuellement, plutôt que de poursuivre un développement matériel supplémentaire.

« Néanmoins, nous voulons nous assurer que nous pouvons rivaliser efficacement. »