Kimi Antonelli sur la difficile décision qui a sauvé son expérience au GP d'Azerbaïdjan

Le Grand Prix d'Azerbaïdjan de Kimi Antonelli a commencé de la pire des manières, avec des difficultés techniques perturbant ses séances d'essai et un accident en Q1 le reléguant à la 16e place sur la grille. Dans une conversation avant le Grand Prix de Bahreïn de ce week-end, le jeune leader du championnat a discuté de la décision difficile qui a permis de sauver ce qui avait été un week-end compliqué sur un circuit urbain connu pour ses défis en matière de dépassements.

Tandis qu'un pilote moins expérimenté aurait peut-être tenté de progresser agressivement dans le peloton, l'Italien a fait le choix délibéré de ralentir, de protéger la voiture et de laisser la course se dérouler autour de lui. Après 51 tours, il a surpris tout le monde en terminant à la cinquième place.

Pourquoi il a opté pour une "approche conservatrice"

« Tout d'abord, je n'ai pas vraiment apprécié de conduire de manière conservatrice, » a-t-il reconnu. « Je me suis senti un peu lent, mais j'ai appris que parfois, il faut accepter ces situations. Il faut être prêt à se contenter d'un résultat inattendu, même si on ne le voulait pas, comme une P5 dans ce cas. »

« De plus, je pense que j'ai gagné une meilleure compréhension de moi-même pendant la course. J'ai appris comment je réagis à différentes situations. Et croyez-moi, il a été assez difficile de faire ce choix juste après le départ de la course, de simplement ralentir et, je ne dirais pas prendre ça à la légère, mais minimiser les risques autant que possible puisque j'ai poussé fort toute la saison. »

Naviguer sur ce circuit urbain délicat nécessitait une stratégie complètement différente, qui n'exploitait pas pleinement la puissance de son moteur Mercedes et ses avantages en vitesse de ligne droite.

« À Bakou, c'était la première fois que je devais me rappeler, 'minimise juste les risques et capitalise sur les erreurs des autres et ramène-la à la maison,' parce que ça avait été un week-end si chaotique avec tout qui allait mal depuis FP1 — manquant 45 minutes en FP1, 35 minutes en FP2, et en s'écrasant en qualification — que tout ce dont j'avais besoin était de terminer la course avec un résultat respectable pour avancer et me concentrer sur la suivante. »

Dans une interview avec Sky Sports F1 après la course, Antonelli a plaisanté en disant qu'il « conduisait un peu comme ma grand-mère aujourd'hui, juste en mode contrôle des dégâts. »

Il a grandement bénéficié d'une course qui a été propre, du moins de son côté.