Les implications supplémentaires du retrait de George Russell en Malaisie.

De plus, Mercedes doit maintenant relever le défi de réévaluer sa stratégie concernant le moment de fournir à Russell un nouveau moteur, étant donné que cela entraînerait une pénalité de 10 places sur la grille, puisqu'il a déjà utilisé ses quatre moteurs alloués pour la saison.

« Il est venu à la radio derrière le safety car et a mentionné que l'unité de puissance commençait à faire un bruit inhabituel, » a déclaré le directeur adjoint de Mercedes, Bradley Lord.

« Nous avons remarqué des capteurs qui agissaient de manière anormale, et il est devenu évident que nous devions retirer la voiture de la piste en raison d'une sorte de défaillance. »

Andrea Kimi Antonelli, Mercedes, George Russell, Mercedes

« Nous devons encore déterminer ce que cela signifie pour son stock, car son approvisionnement en unités de puissance à faible kilométrage n'est pas non plus abondant. »

« Cela pourrait nous obliger à modifier notre plan précédent. »

Le plan initial était que l'unité de puissance suivante de Russell soit la version améliorée dans le cadre du système d'Opportunités de Développement et d'Améliorations Supplémentaires, qui fournit à Mercedes un jeton.

On pense que le pilote de 28 ans devait prendre sa pénalité à Austin, mais Sepang a rendu probable qu'il doive le faire plus tôt - possiblement à Singapour ce week-end - et donc manquer l'amélioration.

Lorsqu'on lui a demandé si c'était bien la situation, Lord a confirmé : « Potentiellement, oui. C'est ce que nous devons clarifier. Mais oui, il pourrait y avoir un effet cumulé là, ce qui, après un revers aussi déchirant aujourd'hui... c'était déchirant de le voir abandonner comme ça. »

« Oui, il peut y avoir une sorte d'effet cumulé qui est juste un résultat vraiment malheureux de ce problème. »

Bradley Lord, Mercedes Deputy Team Principal

Sepang s'ajoute à une série de malheurs pour le favori du championnat avant la saison, qui a également abandonné en tête à Montréal en raison d'une défaillance de l'unité de puissance, ainsi que d'autres revers en 2026.

Cependant, il y a également eu des problèmes du côté d'Antonelli, comme sa défaillance d'unité de puissance tardive à Barcelone, rendant l'irréliabilité une préoccupation majeure au milieu d'une saison par ailleurs dominante pour Mercedes.

« Je suis incroyablement frustré ; je ne suis pas dans un bon état d'esprit, » a exprimé le directeur d'équipe Toto Wolff à Sky Sports après la course malaisienne.

« Tout d'abord, nous n'avions pas le rythme que nous avions anticipé avant le week-end, donc il y a beaucoup de travail à faire pour nous remettre sur pied, ce dont je suis confiant que nous le ferons. »

« Ensuite, la course s'est déroulée d'une manière qui, compte tenu de la bataille avec Lewis [Hamilton] derrière, a joué contre nous.

« Nous avions un tel avantage ; un VSC, deux safety cars, on ne pouvait pas être plus malchanceux. Et pour couronner le tout, une défaillance de l'unité de puissance avec juste quelques tours restants avec George, ce qui est désastreux pour son championnat et pas bénéfique pour nos points de constructeur. »

Toto Wolff, Mercedes

« Donc, autant j'apprécie d'être ici quand je réfléchis aux courses réelles, c'est l'une de mes expériences les moins agréables, pour être honnête. »

Mercedes reste sur la bonne voie pour son premier titre de constructeur depuis 2021, menant Ferrari, deuxième, de 151 points, un écart qui était de 160 avant d'entrer en Malaisie.

« Ce problème général, les abandons, pourrait avoir un impact sévère sur nous lors des sept courses restantes, » a ajouté Wolff.

« Un championnat peut rapidement se retourner contre vous ou pour vous si vous avez un abandon, et c'est pourquoi cela ne peut pas continuer. »