Max Verstappen fait une blague sur son siège chez Red Bull après la signature de Kimi Räikkönen : « Peut-être que je vais laisser ma place. »

Le quadruple champion de Formule 1 Max Verstappen a suggéré avec humour qu'il pourrait devoir céder sa place chez Red Bull pour accueillir le dernier ajout junior de l'équipe, Robin Raikkonen.

Cette semaine, il a été révélé que Robin, âgé de 11 ans et fils du champion de F1 2007 Kimi Raikkonen, a officiellement rejoint l'équipe junior de Red Bull. Le jeune pilote finlandais fait actuellement ses preuves sur la scène européenne du karting.

Dans une interview accordée à Motorsport.com et d'autres médias avant le tout premier Grand Prix d'Espagne à Madrid ce week-end, Verstappen a reconnu qu'il avait déjà contacté la famille Raikkonen pour les féliciter de cette annonce, ayant été informé de l'accord avant sa divulgation publique.

« Oui, je les ai rencontrés avant la course de dimanche [le Grand Prix d'Italie]. Ils étaient assis en haut, donc j'ai eu une brève conversation avec Kimi et Robin », a raconté Verstappen. « C'était sympa. Quand ils étaient là, j'ai eu une petite discussion et je savais qu'il était déjà signé. C'est agréable à voir. »

Robin Raikkonen

Le programme junior de Red Bull a une riche histoire de formation de pilotes talentueux qui atteignent la F1. Parmi les diplômés notables de la liste junior de Red Bull, on trouve Verstappen, Sebastian Vettel, Carlos Sainz, Daniel Ricciardo, Alex Albon, Pierre Gasly et Liam Lawson.

Lorsqu'on lui a rappelé qu'il pourrait ne pas être en F1 au moment où Robin serait prêt à se battre pour un siège, le pilote néerlandais a plaisanté : « Oui, qui sait ? Peut-être, peut-être pas. Je suppose qu'ils auront éventuellement besoin d'une place pour lui dans l'équipe. Donc, oui, peut-être que je céderai ma place. »

Verstappen a sécurisé une prolongation de contrat à la fin du mois d'août, garantissant son séjour avec l'équipe de Milton Keynes jusqu'à la fin de 2030, mettant ainsi fin aux spéculations concernant une éventuelle retraite ou un transfert vers Mercedes ou McLaren.

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