Max Verstappen révèle les véritables raisons des difficultés de Red Bull lors de la séance de qualifications de F1 à Bakou.
Après avoir réalisé le meilleur temps lors de la dernière séance d'essais et se sentant confiant quant aux améliorations, Verstappen visait à créer la surprise à Bakou, mais un problème moteur a compliqué les choses.
Au départ, cela semblait lié à des problèmes de déploiement, indiquant des soucis du côté électrique de l'unité de puissance. Cependant, en s'adressant à un groupe sélectionné de médias néerlandais dans le paddock de Bakou, Verstappen a précisé ce qui se passait réellement.
« Tout au long des qualifications, à partir de Q1, j'ai rencontré un problème moteur, ce qui m'a fait perdre au moins une demi-seconde par rapport à mon coéquipier. Cela n'a fait que se détériorer par la suite. En Q2 et Q3, c'était un désastre total, donc il est clair que nous avons un problème moteur. »
Interrogé par Motorsport.com, Verstappen a clarifié que le problème n'était pas initialement lié au déploiement – comme cela avait pu sembler – mais concernait plutôt le moteur à combustion interne.
« Non, ce n'était pas lié au côté électrique. En Q1, nous avons immédiatement identifié un problème. Naturellement, à ce stade, on se demande : ‘Qu'est-ce que cela pourrait être ? Le moteur est-il trop froid ou peut-être trop chaud ?’ Tous ces facteurs sont plausibles puisque tout est assez sensible de nos jours. Mais il est ensuite devenu évident que nous avions réellement un problème avec le MCI. Cela s'est aggravé, et en Q3, ce moteur était complètement défaillant. »
Comment le problème initial a conduit à d'autres revers
Le problème du moteur à combustion a ensuite déclenché une série d'autres complications, Verstappen naviguant d'un problème à l'autre vendredi après-midi.
« La vitesse de pointe ne cessait de diminuer. Lors de mon deuxième tour en Q3, ma batterie ne se rechargeait pas non plus, ce qui était clairement dû au problème du moteur à combustion. Cela entraîne de nombreux ratés et une multitude d'autres problèmes, complètement désorientant le système. »
Max Verstappen, Red Bull Racing
Cela était évident dans les images embarquées. Entre les virages 15 et 16, la tête de Verstappen a soudainement été projetée en avant, une section qui serait normalement un segment à fond.
« Oui, cela s'est produit parce que ma batterie s'est éteinte là, » a expliqué le Néerlandais. « Quand tu es lent sur les lignes droites, tu finis par utiliser plus de batterie en sortant des virages pour compenser. Par conséquent, tu atteins un clipping super important dans certaines zones, et ce clipping est assez agressif. »
« Tout le système était juste désorienté. Tu passes plus de temps sur une ligne droite en raison de ta vitesse plus lente, ce qui entraîne une consommation de batterie accrue. C'est similaire à ce qui se passe avec Honda ; tu remarques aussi qu'ils clipent beaucoup plus que les autres parce qu'ils doivent maintenir l'accélération maximale plus longtemps sur les lignes droites. »
En plus des problèmes moteurs, cela a également perturbé les tours prévus. Verstappen a dû abandonner son deuxième tour rapide – ou ce qui aurait dû être un tour rapide – impactant le reste de la séance.
« J'ai dû annuler ce tour, mais ensuite tu perds une température de pneu significative, ce qui est crucial ici. Tu pouvais voir que tout le monde poussait et zigzaguait constamment, » a déclaré Verstappen, notant que presque tout le monde en Q3 a réalisé un seul tour long – contrairement à une séance Q3 typique.
Seul McLaren a choisi de rentrer aux stands, mais Verstappen a poursuivi : « Tu pouvais observer que ce n'était pas un succès pour eux non plus, donc nous avons juste continué. »
« Cependant, quand tu dois abandonner un tour, tu perds la température de pneu optimale pour le dernier tour. De plus, le moteur était essentiellement en train de faiblir, et il y avait aussi un drapeau jaune lors de mon dernier tour, » a-t-il mentionné, en faisant référence à l'incident impliquant Lando Norris. « Donc, j'ai dû laisser au moins deux dixièmes là-dedans dans ce virage. »
Max Verstappen, Red Bull Racing
Un changement de moteur, mais pas de pénalité sur la grille pour Verstappen ?
Red Bull examine actuellement le problème moteur plus en détail, mais le récit de Verstappen suggère qu'il est peu probable qu'il commence la course de samedi avec le même MCI. Néanmoins, le quadruple champion du monde a rapidement noté qu'un tel remplacement de moteur ne provoquerait pas de pénalité sur la grille.
« Eh bien, s'il y a encore des incertitudes, nous devons changer le moteur. Mais nous avons encore un autre moteur disponible dans le pool. »
Une pénalité sur la grille est attendue plus tard dans la saison, a confirmé le pilote de Red Bull lorsqu'il a été interrogé par ce site. « Oui, il doit définitivement y avoir une pénalité à un moment donné. »
En théorie, Bakou semblait être un endroit favorable pour en prendre une, car les dépassements semblent réalisables, mais Verstappen a offert une perspective.
« Le problème est que tout le monde vide complètement la batterie sur la longue ligne droite. Par conséquent, tu ne peux pas utiliser efficacement la batterie pour dépasser quelqu'un, car passer de 100 à zéro est le même pour tout le monde. »
Cela signifie que Verstappen conserve sa huitième position de départ et cherchera toujours à obtenir un podium samedi, bien qu'il sente qu'il aurait pu autrement partir de la première ligne.
« C'est vraiment décevant, car les choses se passaient bien cette semaine. Peut-être que je n'aurais pas égalé le temps de George, mais il y a un écart si significatif entre P1 et P2 que nous aurions définitivement été quelque part entre les deux. »
À lire aussi
Alex Brundle émet des doutes sur la mise à niveau de McLaren F1 après la déception au GP d'Azerbaïdjan.
Esteban Ocon quittera Haas à l'issue de la saison F1 2026.
La solution de Cadillac a réduit les températures de freinage en F1 de 100 °C – Valtteri Bottas
Comment Carlos Sainz a surmonté la phase la plus difficile de son parcours en Formule 1
Isack Hadjar a subi une blessure au poignet pendant la pause estivale de la F1 2026.
