Peter Bonnington révèle la « discussion sérieuse » qui a changé le cours du parcours de Kimi Antonelli en F1.
L'ingénieur de course de Kimi Antonelli, Peter 'Bono' Bonnington, a révélé qu'une « discussion très sérieuse » a été déterminante pour inverser la tendance de la première saison de l'Italien en Formule 1, un an avant qu'il ne remporte le championnat du monde 2026.
Antonelli a terminé à la troisième place lors du récent Grand Prix du Mexique, ce qui lui a permis de décrocher son premier titre. Dans une interview avec F1 TV après la course, Bonnington a réfléchi à la manière dont Antonelli a navigué à travers une saison de début difficile avec Mercedes en 2025 pour exceller en 2026.
« C'est l'un des aspects remarquables ou des expériences dont nous avons vraiment tiré parti, car la réalité est que l'on apprend de ses jours difficiles, et c'est ce dans quoi il excelle : apprendre », a déclaré Bonnington à propos de la période difficile d'Antonelli lors de la saison européenne en 2025.
« Nous avons eu une conversation très sérieuse à la fin de la saison européenne. Ensuite, nous sommes revenus aux courses à l'étranger, et soudain, il était comme : 'Pourquoi ne m'as-tu pas donné un coup de fouet plus tôt ?' Donc oui, ce furent des moments difficiles, mais ce qui ne te tue pas te rend plus fort, et il s'est vraiment remis de ces revers. »
Alors que son coéquipier George Russell a commencé la saison 2026 comme un fort prétendant au titre, Antonelli a pris la tête du championnat après avoir remporté des victoires consécutives lors des Grands Prix de Chine et du Japon lors de la troisième manche.
Andrea Kimi Antonelli, Mercedes
Bien que beaucoup pensent que la pression du titre pourrait le submerger, le jeune homme de 20 ans continue de s'appuyer sur ses forces, ayant remporté neuf Grands Prix cette saison seulement.
Bonnington, qui a précédemment collaboré avec les champions sept fois Lewis Hamilton et Michael Schumacher, a noté que gérer un pilote est aussi crucial pour son rôle que de gérer la voiture elle-même.
« Les gens ont souvent remis en question, surtout dans le passé, 'Pourquoi n'avez-vous pas de psychologue sportif travaillant avec les pilotes ?' et vous pensez, eh bien, c'est essentiellement une partie de ce que fait l'ingénieur de course. La moitié du travail consiste à s'occuper de la voiture, l'autre moitié à s'assurer que le pilote reste satisfait.
« Donc oui, c'est une personne facile à satisfaire. C'est un plaisir de travailler avec lui, mais aussi de le guider à travers les hauts et les bas, en particulier l'année dernière. C'est simplement une partie du rôle. Certains excellent plus que d'autres. »
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