Raisons de l'absence de Daniel Ricciardo du paddock de la F1

Tous les anciens pilotes de F1 ne restent pas inactifs après leur carrière de course. Certains continuent à concourir dans d'autres séries ; durant 2025 et 2026, Robert Kubica, Kamui Kobayashi et Nyck de Vries ont triomphé aux 24 Heures du Mans.

D'autres se tournent vers le commentaire télévisé, comme Jenson Button, David Coulthard, Heikki Kovalainen, Nico Rosberg et Jacques Villeneuve, parmi de nombreux autres.

Ricciardo n'a pas encore emprunté l'un de ces chemins, et lorsqu'on lui a demandé sur le podcast Beyond The Grid un éventuel retour dans le paddock de F1, le vainqueur de huit Grands Prix a déclaré : « Je ne suis pas sûr. »

« Si vous m'aviez demandé il y a un an, j'aurais répondu : 'Non, je ne veux jamais y retourner'. À ce moment-là, je ressentais beaucoup de douleur, donc être autour était trop douloureux. J'étais très négatif à ce sujet.

« Mais je pense qu'au cours des deux dernières années, j'ai essayé de faire la paix avec mon ego. Il y a eu des moments que je ne peux décrire que comme une mort de l'ego, lorsque tout semble s'effondrer. Je me suis demandé pourquoi j'étais si résistant. D'accord, c'est mon ego qui parle, disant 'Oh, je ne retournerai jamais dans le paddock, je ne veux voir aucun de ces gens', ce qui est probablement mon ego essayant de me protéger.

« Actuellement, je suis dans un endroit où j'apprécie beaucoup des cadeaux que la F1 m'a offerts, y compris les relations ; je garde toujours le contact avec de nombreux pilotes, ingénieurs et mécaniciens – les liens sont toujours là. Même pendant Singapour [2024], je suis resté sur la piste tard ce soir-là après la course parce que je savais que je ne savais pas quand je reviendrais. J'ai fait un effort pour dire autant d'au revoirs que possible, mais c'était assez sombre, pas l'adieu que j'aurais préféré avec certaines personnes.

Daniel Ricciardo, Racing Bulls

« Donc, j'ai le désir, mais je suis partagé sur le fait de savoir si revenir trop tôt mènerait à une situation où c'est juste 'Hé, Daniel, est-ce qu'il revient, que fait-il ?'. Je ne suis pas enthousiaste à l'idée d'une telle attention médiatique ; je veux simplement rendre visite à des amis, mais je reconnais que ce n'est pas la réalité du paddock de F1 et de son fonctionnement – et je le comprends. C'est en partie pourquoi je ne suis pas revenu, car je ne cherche pas l'attention, et je pense qu'entrer dans le paddock sans but clair mènerait à des questions comme 'Pourquoi Daniel est-il ici, est-il juste là pour une photo ?'. Ce sont les pensées que je partage avec moi-même, » a-t-il ri.

« Je ne suis pas pressé de voyager. La simple pensée du calendrier de la F1 me stresse, c'est pourquoi je sens qu'il n'y a rien là qui me… »

« J'ai parlé à quelques amis d'autres sports qui sont maintenant des athlètes retraités mais qui sont revenus dans le sport en tant que managers, propriétaires d'équipe ou dans des rôles similaires. Fait intéressant, l'un d'eux a remarqué : 'Ce n'est pas plus facile que lorsque je courais', car vous restez profondément investi – surtout dans les athlètes – rendant leurs problèmes les vôtres, et c'est un fardeau constant.

« J'apprécie d'interagir avec les jeunes pilotes et de partager mes connaissances et mes expériences. Cependant, je ne me sens tout simplement pas prêt à endurer toutes ces émotions à nouveau – c'est beaucoup. L'idée de m'éloigner de cela et de vivre un peu plus librement semble attrayante et meilleure.

« Je ne pense pas que cela me permettrait d'être la meilleure version de moi-même, en particulier autour des personnes qui me tiennent à cœur. »

Le natif de Perth a suivi les courses à la télévision, son père appréciant ses analyses. Pourrait-il se voir comme consultant à l'avenir ? « Le voyage ! » s'est exclamé Ricciardo.

Daniel Ricciardo, Grace Ricciardo, Joe Ricciardo

« C'est difficile, car beaucoup de gens me disent : 'Oh, tu serais fantastique à la télévision'. Une partie de moi est d'accord, ce serait merveilleux de partager mes expériences et mes analyses. Même lorsque je regarde une course avec mon père, il dit souvent : 'Quelqu'un doit entendre ce que tu as à dire pendant une course, parce que j'apprends tellement de toi'. C'est simplement parce que j'étais l'un des 20. Quelques-uns d'entre nous l'ont vraiment vécu à ce niveau. Je reconnais que de nombreux anciens pilotes sont dans cet espace pour une raison.

« Cependant, il y a quelque chose de revigorant à poursuivre quelque chose de complètement différent dans la vie. L'idée de vivre deux vies, d'une certaine manière, est assez attrayante. Peut-être que fermer ce chapitre et passer à autre chose semble séduisant. Pourtant, il y a des moments où je considère mes 35 années de sagesse et d'expérience en course ; juste les ranger et ne jamais les exprimer semble être un gâchis.

« Je ne suis pas sûr. C'est pourquoi je ne me suis pas engagé dans quoi que ce soit, car je veux m'assurer que tout ce que je fais me semble juste. »