Sebastian Vettel dévoile les raisons du désintérêt de BMW à son égard, en contraste avec l'enthousiasme de Red Bull pour le recruter.
Sebastian Vettel a partagé des réflexions sur ses années formatrices en Formule 1 dans le nouveau documentaire ARD Being Sebastian Vettel – détaillant comment le constructeur automobile allemand BMW l'a initialement soutenu avant de finalement se séparer de lui.
Le quadruple champion du monde de F1 a déclaré : "En fin de compte, toute la saga BMW ne s'est pas déroulée comme nous l'espérions. […] J'avais en fait un pied dans la porte parce que mon contrat avec BMW me promettait un siège en Formule 1. Mais cela ne s'est jamais vraiment concrétisé."
Du moins pas au-delà de ses premières sorties : Vettel a fait ses débuts en F1 lors d'un week-end de Grand Prix, lors des essais libres du Grand Prix de Turquie 2006 à Istanbul, enregistrant immédiatement le meilleur temps.
En 2007, il a également fait ses débuts en Grand Prix pour BMW Sauber. Avec le pilote régulier Robert Kubica écarté en raison d'une blessure, le pilote de réserve Vettel a pris sa place pour le Grand Prix des États-Unis à Indianapolis – et a immédiatement marqué son premier point au championnat du monde.
Raisons pour lesquelles BMW a remis en question les capacités de Vettel
Mais c'était la limite : BMW a laissé partir Vettel. En discutant des raisons dans le nouveau documentaire télévisé, Vettel a expliqué : "Pendant mon passage chez Sauber, il y avait cette 'rumeur' qui circulait selon laquelle Sebastian n'était pas particulièrement rapide ou talentueux. Et oui, je peux comprendre comment les gens ont pu en arriver à cette conclusion. Peut-être qu'il y avait une part de vérité, dans un sens, car j'avais besoin de temps pour que tout s'aligne."
"Ensuite, toute la situation a changé parce que, du côté de BMW, je ne dirais pas qu'il y avait un manque d'intérêt, mais il n'y avait tout simplement pas le même enthousiasme."
Ce dont il avait besoin, c'était d'une direction claire : "Voici votre siège. L'année prochaine, nous ferons ceci, l'année suivante nous ferons cela."
Sebastian Vettel, BMW Sauber F1.07
Comment Vettel a obtenu sa chance en Formule 1 avec Toro Rosso
Vettel a découvert cette opportunité au sein de l'équipe Red Bull : Quelques semaines après ses débuts en Formule 1 pour BMW Sauber, il a intégré un rôle à temps plein chez Toro Rosso.
L'ancien conseiller en sport automobile de Red Bull, Helmut Marko, a déclaré dans le nouveau documentaire sur Vettel : "Dieu merci, les personnes chez Sauber n'étaient pas pleinement convaincues des capacités de Vettel, ce qui nous a permis de le signer. Et ensuite, il est devenu évident qu'il n'était pas seulement rapide, mais aussi techniquement doué et prêt à fournir l'effort nécessaire."
Selon Vettel, sa transition de BMW Sauber à Toro Rosso a finalement été une décision prise aux plus hauts niveaux de Red Bull : "En fin de compte, Dietrich Mateschitz a insisté et a dit : 'Ne restons pas trop longtemps là-dessus. Donnons une chance à ce gamin. Si ça marche, fantastique. Si ça ne marche pas, tant pis.'"
Le triomphe de Vettel à Monza en 2008 comme moment clé
À quel point cette opportunité a porté ses fruits est devenu évident un peu plus d'un an après que Vettel a rejoint Toro Rosso : Il a réalisé une victoire remarquable au Grand Prix d'Italie 2008 à Monza – la première victoire en F1 pour une équipe sous l'égide de Red Bull.
Dans le documentaire sur Vettel, Lewis Hamilton a commenté : "Je pense que c'était un moment vraiment déterminant, démontrant que ce gars a ce qu'il faut pour devenir champion du monde."
Marko a ajouté que "c'est grâce à ce succès que nous l'avons amené chez Red Bull l'année suivante".
Franz Tost, Team Principal, Scuderia Toro Rosso, Dietrich Mateschitz et Sebastian Vettel, Toro Rosso STR03 Ferrari, 1ère position, célèbrent
Là, Vettel a également réalisé la première victoire de l'histoire de l'équipe en Formule 1 – avant de remporter son premier championnat du monde en 2010. D'ici là, BMW avait déjà quitté la Formule 1.
Vettel a reconnu qu'un "certain degré de chance" avait joué un rôle dans l'évolution de sa carrière.
"Avoir les bonnes personnes autour au bon moment, les bonnes circonstances qui se déroulent, et ainsi de suite. Mais il faut tout de même fournir la bonne performance. Et je crois qu'une grande partie de ce que nous considérons comme de la chance est en réalité sous votre propre contrôle."
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