Raisons pour lesquelles McLaren ne tiendra pas la direction de la F1 responsable de la victoire manquée au GP d'Espagne

Après une performance impressionnante en qualifications qui lui a permis de décrocher la pole position samedi, la victoire au Grand Prix d'Espagne de Formule 1 semblait presque garantie pour Lando Norris – jusqu'à ce qu'une voiture de sécurité virtuelle mal chronométrée lui enlève cette opportunité.

Cependant, McLaren a déclaré qu'il ne tiendrait pas la direction de course responsable de la malchance qu'ils ont rencontrée dimanche.

La configuration du circuit de Madrid suggérait qu'un bon départ depuis la pole augmenterait considérablement les chances de victoire de Norris, car les dépassements en conditions de course se sont révélés extrêmement difficiles pour les véhicules de F1, F2 et même F3.

Avec l'avantage de l'air propre, le pilote britannique a rapidement pris de l'avance sur Kimi Antonelli et Max Verstappen après seulement quelques tours. Cependant, tout a changé lorsque l'Aston Martin de Lance Stroll a subi une défaillance de frein, le forçant à s'arrêter sur le bord de la piste et déclenchant la voiture de sécurité virtuelle.

Le timing de cet incident a eu un impact néfaste sur la course de Norris, qui avait déjà passé l'entrée des stands lorsque la VSC a été activée pour la première fois, et au moment où il a complété un autre tour pour entrer aux stands, la piste était redevenue verte. Ses concurrents ont profité de la situation, s'arrêtant pour changer de pneus, ce que Norris estime lui avoir coûté environ 20 secondes dans la course.

Ce coup du sort a poussé certains à remettre en question les règlements concernant les voitures de sécurité et les voitures de sécurité virtuelles, se demandant quelles mesures pourraient être prises pour garantir qu'aucun concurrent ne soit injustement avantagé ou désavantagé lors de leur déploiement.

Andrea Stella a reconnu que la direction de course ne devrait pas établir les règles de la voiture de sécurité

Cependant, le directeur de McLaren, Andrea Stella, estime que de telles discussions ne devraient pas influencer la direction de course pendant un Grand Prix.

« Comme dans tous les cas où le timing ou la durée d'une voiture de sécurité ou d'une voiture de sécurité virtuelle impacte significativement une course, nous avons l'opportunité de réfléchir à une approche différente », a-t-il déclaré après la course.

« Pourtant, cela dépasse le champ d'action du directeur de course. Le directeur de course applique les directives et règlements tels qu'ils s'appliquent pendant l'événement qu'il supervise. Je crois que lorsqu'une situation se présente qui conduit à une voiture de sécurité virtuelle, l'attention du directeur de course, et à juste titre, est de déterminer quand les conditions justifient l'activation et la désactivation de la voiture de sécurité virtuelle. Je ne pense pas qu'il prenne en compte la course en cours ; cela serait une distraction significative. »

« Laissez cela entre les mains des dieux »

Stella a mentionné que l'équipe n'avait « absolument aucun commentaire » sur la gestion de la course du GP d'Espagne, notant qu'ils avaient bien performé « compte tenu des circonstances ». Cependant, il a reconnu qu'il y avait place pour une « réflexion plus large » sur la mise en œuvre de mesures pour garantir une plus grande équité dans de telles situations.

« Je me trouve perplexe sur ce qui est juste », a poursuivi Stella. « La voiture de sécurité virtuelle devrait-elle être prolongée suffisamment pour garantir que tout le monde connaisse les mêmes conditions de piste ? Par exemple, devrait-elle durer au moins un tour complet ? Ou devons-nous simplement laisser cela au hasard ? Parfois, vous avez de la chance, parfois vous n'en avez pas. Je ne suis pas sûr moi-même.

« Cependant, il existe un forum approprié pour ce type de discussion, qui est le Comité consultatif stratégique, communément appelé le SAC. Ce sujet pourrait être ajouté à leur ordre du jour pour considération. Cependant, tout changement devrait passer par le SAC, puis la Commission F1, et finalement être intégré dans le Règlement sportif. »

Lando Norris a perdu face à Kimi Antonelli en Espagne

Selon Stella, cela serait un « processus relativement long », indiquant que le changement est peu probable dans un avenir proche. Quoi qu'il en soit, Norris a reconnu que bien qu'il ait rencontré des revers en raison du timing de la VSC cette fois, d'autres ont également été désavantagés dans des circonstances similaires - et il a également eu sa part de bonne fortune.

« J'étais le seul, le seul sur l'ensemble de la grille à ne pas avoir pu faire un arrêt aux stands », a déclaré Norris lors de la conférence de presse d'après-course. « C'est juste malchanceux. Cela s'est produit dans des courses auparavant, et il y a eu de nombreuses occasions où j'en ai bénéficié dans le passé ainsi que des fois où j'ai été désavantagé.

« C'est la course, mais jamais en luttant pour la victoire. Donc, je crois que c'est probablement l'une des premières fois où une victoire a été perdue uniquement à cause de cela. »