Un penalty élimine Oscar Piastri de la course aux points lors du Grand Prix de F1 du Mexique.

Piastri a exercé une pression constante sur son rival pendant 12 tours avant de tenter un dépassement à l'extérieur dans le virage 1 ; positionné sur la ligne intérieure pour le virage 2, il n'a pas cédé assez tôt et a percuté la roue arrière gauche de la voiture de Lindblad, envoyant le rookie dans le mur.

« J'ai essayé de passer à l'intérieur, mais il a fermé la porte assez tard », a raconté le pilote de McLaren. « Donc j'ai dû l'éviter et je me suis retrouvé à l'extérieur.

« À partir de là, j'ai tenté de dépasser, mais il m'a poussé large, et à ce moment-là, j'ai réalisé que je ne pourrais pas compléter le dépassement. J'ai essayé de me retirer, mais il m'a poussé tellement loin que je ne pouvais plus bouger à gauche, et nous avons fini par nous accrocher, ce qui a conduit à cet incident. »

Oscar Piastri, McLaren, Arvid Lindblad, Racing Bulls

Lorsqu'on lui a demandé s'il était suffisamment à côté pour mériter une place selon les normes de conduite, Piastri a répondu : « C'est toujours compliqué. J'étais très proche d'être à côté, et j'étais là principalement pour éviter un accident au départ.

« Une situation délicate, mais je crois que lorsque nous avons eu le contact, nous roulions tous les deux en ligne droite. Ce n'était pas comme si j'essayais de forcer mon passage dans le virage 2. J'essayais de céder la position, et j'étais déjà hors de la piste, donc je ne pouvais pas faire beaucoup plus. »

De son côté, Lindblad s'est abstenu de commenter l'incident puisqu'il n'avait pas vu de replay, mais il a tout de même exprimé son point de vue : « Au final, nous étions rapides ; je courais vraiment avec lui, et il était derrière moi pendant plus de 10 tours. J'étais déterminé à me battre pour la position et je n'allais pas simplement le laisser passer facilement. »

Les commissaires de la FIA ont jugé la manœuvre de Piastri défavorable, lui infligeant une pénalité de 10 secondes qui l'a fait passer de la septième à la position hors des points.

« En approchant du virage 1, le pilote de la voiture 81 a tenté une manœuvre de dépassement à l'extérieur de la voiture 41 », a déclaré le rapport des commissaires. « La voiture 81 n'a jamais été complètement à côté de la voiture 41, ne pouvant donc pas revendiquer les droits de virage. Pendant le virage 1, le pilote de la voiture 41 a défendu sa position en relâchant les freins, mais n'a pas forcé la voiture 81 hors de la piste, laissant de la place pour la course à l'extérieur, qu'il n'est pas obligé de fournir.

« Les commissaires ont conclu que la collision aurait pu être évitée si le pilote de la voiture 81 avait déplacé davantage à gauche après le virage 1, même si cela signifiait sortir de la piste avant le virage 2. »

Après une saison difficile, Piastri ressentira sans aucun doute de la déception, surtout après avoir conduit une McLaren endommagée jusqu'à l'arrivée.

« J'ai essayé d'évaluer combien de dégâts j'avais », a-t-il noté. « Je pouvais sentir à la voix de Tom [Stallard, ingénieur de course] que nous avions subi des dommages importants. Lorsque j'ai inspecté la voiture après, c'était assez considérable, donc c'était difficile. Je pense que nous avions suffisamment de rythme pour maintenir une position décente à la fin, mais ces 10 derniers tours n'étaient certainement pas faciles. »

Reportage supplémentaire de Stuart Codling et Ronald Vording