هل كان ماكس فيرستابن على دراية بتأثير التحديث الكبير لشركة ريد بُل عندما أنهى عقده الجديد؟

ولم يكن من المستغرب أن أثار ذلك الكثير من التكهنات بشأن مستقبل فيرستابن، على الرغم من أنه كشف في زاندفورت أنه كان، في الواقع، أقرب بكثير إلى الاعتزال المبكر من الانتقال إلى فريق آخر.

قبل سباق فيرستابن على أرضه، انفجرت الأخبار أخيرًا: تم إعادة التفاوض على عقد السائق الهولندي الواسع بالفعل مع ريد بول وتم تمديده لمدة عامين إضافيين.

الآن بعد أن حقق الفريق القائم في ميلتون كينز تقدمًا كبيرًا ويعود للتنافس على الانتصارات مرة أخرى، يطرح السؤال عما إذا كان لديه معلومات داخلية عندما وقع العقد.

بعبارة أخرى، هل توقع فيرستابن بالفعل أن ريد بول ستستعيد ميزتها التنافسية مع حزمة التحديث القادمة؟

“لا، ليس حقًا، كان الأمر أكثر من مجرد مناقشة المستقبل، وبالطبع، الأفكار حول كيفية تقدم الفريق،” رد فيرستابن. “وأعجبتني تلك الأفكار. ليس الأمر أنهم كانوا بحاجة إلى إقناعي أو أي شيء؛ إنها مجرد المحادثة المعتادة التي تجريها مع الفريق.

ماكس فيرستابن، ريد بول ريسينغ

“وبالنسبة لي، كان من الممتع حقًا التعاون مع هذا الفريق. بالطبع، نعم، مع التقدم الذي حققناه، إنه مكافأة لطيفة، لأن المنافسة في المقدمة أكثر إرضاءً بكثير، بالطبع.”

كما أشار فيرستابن إلى أن تحديث باكو ليس مجرد أداء خالص. ربما يكون أكثر أهمية من التحسينات الخام في الحمل ووقت اللفة هو أن RB22 أصبح أكثر قابلية للتنبؤ مرة أخرى.

وهذه القابلية للتنبؤ هي بالضبط ما يمكّن السائق من exert المزيد من التأثير على السيارة، على الأقل ضمن قيود لوائح وحدة الطاقة الحالية.

“التحول الكبير مع سيارتنا هو أنها أصبحت أكثر قابلية للتنبؤ وتوازنًا بشكل كبير، حيث كنت في وقت سابق من العام، غالبًا لا أعرف ما سيحدث عند دخول الزاوية،” أوضح فيرستابن. “في ذلك الوقت، حدثت العديد من الأحداث غير العادية مع السيارة.

“لهذا السبب لم يكن بإمكانك دفعها حقًا إلى الحد الأقصى، لأنك لم تكن متأكدًا من مكان الحد، أو فجأة سيتغير العتبة. لقد تحسن ذلك بشكل كبير في عطلات السباق الأخيرة، حيث أصبح لديك فهم أوضح لمكان الحد والاستمتاع بتوازن أكثر قابلية للتنبؤ.”

كما نفى رئيس الفريق لوران ميكيes فكرة أن ريد بول كانت قد توقعت بالفعل التقدم الكبير في باكو واستغلت ذلك لإقناع فيرستابن بتوقيع العقد.

“الإجابة المختصرة هي لا. لم نكن نتوقع تحديثًا معجزيًا سيرتقي بأدائنا،” أوضح الفرنسي.

ماكس فيرستابن، ريد بول ريسينغ، لوران ميكيes، رئيس فريق ريد بول ريسينغ

“كنا نعلم أن التحديثات كانت في الطريق، وكنا ندرك أيضًا أن باكو ستكون آخر واحدة لهذا العام. لقد استمرت في اتجاه تطوير السيارة، وكما ذكرت سابقًا، في ذلك الوقت شعرنا حقًا أننا سنكافح لإغلاق تلك الثلاثة أعشار الأخيرة.

“لذا لم يكن الأمر يتعلق بالتأكيد بإقناع [ماكس] خلال المناقشات.”

أكد ميكيes أن تجديد عقد فيرستابن كان قائمًا على المدى الطويل وإيمانه بأن ريد بول يمكن أن تستمر في تقديم آلات تنافسية في المستقبل.

بهذا المعنى، لم يتم استخدام تحديث باكو لإقناعه، بل يُنظر إليه داخليًا أكثر كعرض لما هو ممكن عندما تتماشى جميع العناصر.

“أعتقد بشكل أوسع، أننا أدركنا أن الديناميات كانت قوية جدًا داخل فريق بيير [واش] وفي فريق بن [هودجكينسون]، بشأن ما كنا نعتقد أنه لا يزال هناك إمكانيات لحزمة السيارة، سواء على جبهة الشاسيه أو على جانب وحدة الطاقة،” تابع ميكيes.

“نعم، هذا هو نوع الحوار الذي أجريناه مع ماكس. ليس الأمر متعلقًا بحزمة باكو أو أي حزمة أخرى، بل يتعلق بالعوامل الأساسية وأين رأينا الفرص على المدى الطويل. لكن لا، لا شيء يتعلق بشكل خاص بحزمة باكو.”

مع الشاسيه الحالي وقيود سقف الميزانية، لن يكون ذلك ممكنًا بعد عام 2026، ولهذا السبب أكد فيرستابن مرارًا وتكرارًا أن مزيدًا من التعديلات ستكون ضرورية لسيارة 2027 إذا كانت ريد بول ترغب في المنافسة باستمرار في المقدمة مرة أخرى.