Charles Leclerc reconnaît qu'il a laissé échapper une opportunité contre Max Verstappen, mais pas celle qui pourrait sembler évidente.

Le pilote Ferrari a dû se fier à son instinct pour déterminer son point de freinage et a tenté de le juger aussi précisément que possible. Par conséquent, il ne considère pas cela comme une occasion manquée, affirmant : « J'aurais fait exactement la même chose. »

Pas de regrets à cet égard, bien que Leclerc concède qu'il a laissé passer une chance de dépasser Verstappen quelques tours plus tard.

Au départ, Verstappen semblait gérer son rythme pour conserver ses pneus, mais le quadruple champion du monde a révélé lors de la conférence de presse d'après-course que ce n'était pas entièrement intentionnel.

« Nous avons rencontré quelques tours avec des problèmes de déploiement, c'est à ce moment-là que Charles a presque réussi à me dépasser dans le virage 7. »

Verstappen a réussi à garder la tête dans le virage 1, malgré le meilleur départ de Leclerc

Verstappen ne recevait pas toute la puissance électrique dont il avait besoin à des moments critiques, un problème également noté par Arvid Lindblad de l'équipe sœur de Red Bull, Racing Bulls, qui utilise le même groupe motopropulseur.

« Oui, j'ai aussi rencontré des problèmes avec le PU, que nous essayons de gérer. J'étais dépassé sur les lignes droites et le frein moteur était assez mauvais, rendant la conduite difficile, » a commenté Lindblad.

Pour Verstappen, la préoccupation était limitée aux problèmes de déploiement dans les premiers tours du Grand Prix de Singapour, mais Leclerc estime qu'il aurait dû en profiter.

« Il y avait quelques occasions dans les trois premiers tours où Max avait des problèmes de déploiement, mais je pensais que c'était juste un incident isolé, donc je n'utilisais pas vraiment ma batterie, ce qui a peut-être été une erreur, » a admis Leclerc.

Chaque fois que Verstappen était lent sur les lignes droites, le pilote Ferrari supposait que ce serait la dernière fois, ce qui l'a conduit à ne pas ajuster sa propre stratégie de déploiement. Lorsque le problème est réapparu, Leclerc n'a pas pu réagir.

« Quand j'ai réalisé qu'il n'avait pas de puissance à la fin de la ligne droite, il n'y avait rien que je puisse faire. Il était trop tard pour moi d'activer ma puissance. »

Charles Leclerc, Ferrari, Max Verstappen, Red Bull Racing

La question demeure de savoir si cela aurait modifié le résultat final. La position sur la piste est vitale au circuit de Marina Bay, et dans ce scénario, Leclerc n'aurait pas eu à subir autant de temps dans l'air sale. Cependant, il reconnaît que Verstappen était tout simplement trop fort et que Red Bull a mieux géré ses pneus.

« Je ne suis pas sûr que cela aurait fait une grande différence. Certes, cela aurait aidé pendant le premier relais, mais je pense qu'en fin de compte, ils avaient juste trop de rythme pour nous. »

Leclerc a fait un autre effort vers la fin avec une stratégie différente et un deuxième arrêt aux stands sous la voiture de sécurité virtuelle, mais une deuxième victoire de la saison, après sa victoire à Silverstone, lui a finalement échappé.

« Je suis satisfait, mais pas trop heureux. Je veux dire, la deuxième place est un bon résultat compte tenu de nos tendances récentes, où nous avons manqué un peu de rythme.

« Je crois qu'en particulier lors des qualifications d'hier, nous avions un bon rythme. Aujourd'hui, pendant la course, Max avait un peu plus de rythme que nous, ce qui était anticipé, mais peut-être que nous étions un peu plus proches que prévu.

« C'était une course excitante et j'y ai cru jusqu'à la toute fin, mais malheureusement, ce n'était tout simplement pas suffisant. »

Néanmoins, cela a suffi à Leclerc pour sécuriser son premier podium depuis la pause estivale et son cinquième au total cette saison en F1.