Mercedes a affirmé que les améliorations de Kimi Antonelli sont « indéniablement plus rapides » suite à la stratégie de course différente adoptée à Singapour.
L'équipe Mercedes F1 a quitté le difficile Grand Prix de Singapour 2026 avec plus qu'un simple trophée et une importante collection de points pour le championnat des constructeurs. Après avoir consacré tout le week-end à faire fonctionner un garage à spécifications mixtes pour évaluer ses mises à jour aérodynamiques tant discutées, l'équipe a désormais sécurisé les données essentielles nécessaires pour aborder la phase finale de la saison.
Avec Andrea Kimi Antonelli pilotant le dernier package de développement et le pilote expérimenté George Russell utilisant une configuration aérodynamique plus ancienne, Mercedes a transformé le exigeant circuit de Marina Bay en un environnement de test en direct.
Un week-end d'évaluation crucial
À l'approche de Singapour, le mur des stands de Mercedes a reconnu qu'obtenir un réglage propre pour leur W17 révisée serait exceptionnellement difficile durant un format de week-end de Sprint. Néanmoins, selon le directeur de l'ingénierie sur le circuit, Andrew Shovlin, le risque d'ingénierie significatif s'est finalement avéré payant.
« L'un de nos principaux objectifs ce week-end était d'approfondir notre évaluation du package de mise à jour et d'améliorer notre compréhension de la manière d'en tirer le meilleur parti », a déclaré Shovlin à l'issue de la course de dimanche. « Nous avons acquis une richesse de connaissances au cours des trois jours et, surtout, nous avons observé des indicateurs positifs tant en qualifications qu'en course une fois que nous avons réussi à nous rapprocher de la fenêtre de fonctionnement optimale. »
George Russell, Mercedes, Andrea Kimi Antonelli, Mercedes
Bien que la course de Russell ait été considérablement impactée par une pénalité de 60 places sur la grille qui l'a contraint à partir de la 19e position, il a tout de même réussi à se battre agressivement avec sa voiture à spécifications anciennes pour marquer des points. Pendant ce temps, Antonelli a pleinement profité des nouveaux composants de plancher et d'aileron, gérant habilement son usure des pneus pour obtenir une impressionnante place sur le podium.
« Kimi a réalisé une course très mature, a bien géré ses pneus et avait le rythme nécessaire pour effectuer les manœuvres qui lui ont valu un podium », a félicité Shovlin. « La course de George allait toujours être difficile en partant de l'arrière, mais il a combattu vaillamment tout au long, a réalisé de brillants dépassements et est remonté dans les points. »
Une trajectoire de développement claire
Après des semaines à lutter pour équilibrer les caractéristiques de la voiture en haute et basse vitesse, Mercedes a enfin une indication claire de la direction technique à suivre.
« À la fin du week-end, le package de Kimi était manifestement le plus rapide des deux, ce qui nous donne confiance que nous avançons dans la bonne direction de développement », a confirmé Shovlin.
Andrea Kimi Antonelli, Mercedes
Avec Antonelli en position de potentiellement sécuriser le championnat du monde des pilotes 2026 lors du prochain Grand Prix des États-Unis, découvrir le véritable potentiel du package de mise à jour ne pouvait pas arriver à un moment plus opportun pour l'équipe de Brackley.
« Il reste encore du travail à faire, mais les données que nous avons collectées seront inestimables alors que nous nous préparons pour Austin », a conclu Shovlin. « Nous avons maintenant une compréhension plus claire de l'endroit où se situe la performance et de ce sur quoi nous devons nous concentrer pour débloquer davantage de son potentiel lors des dernières courses de la saison. »
À lire aussi
Comment regarder Max Verstappen en compétition dans le GT World Challenge à Portimão gratuitement : détails du streaming en direct, heure de début et programme.
Charles Leclerc reconnaît qu'il a laissé échapper une opportunité contre Max Verstappen, mais pas celle qui pourrait sembler évidente.
L'élément caché qui donne à Max Verstappen et à Red Bull un optimisme supplémentaire pour 2027
Oscar Piastri : Comment une déflation progressive a ouvert la voie à un dépassement exaltant de Lewis Hamilton
Les supporters s'enflamment pour les bottes de course à motifs floraux de Max Verstappen après sa victoire à Singapour.
