Cinq facteurs clés à surveiller lors du Grand Prix des États-Unis de F1

Mercedes est-elle la favorite pour la victoire ?

Andrea Kimi Antonelli, Mercedes

De manière réaliste, le seul scénario dans lequel Antonelli peut devenir champion du monde ce week-end est de gagner le Grand Prix des États-Unis pendant que Russell termine à la neuvième place. Si cela s'était produit plus tôt en 2026, lorsque Mercedes dominait les six premières courses depuis la pole, cela aurait semblé très probable — mais ce n'est plus le cas, en grande partie à cause du retour en force de Red Bull.

L'équipe autrichienne a commencé la saison lentement avec deux podiums lors des six premières courses, mais elle a réagi avec une série de mises à niveau incessantes, peut-être la plus décisive étant celle de Bakou le mois dernier.

Ce week-end-là, Max Verstappen a terminé deuxième, juste derrière Russell, avant de se rendre à Sepang — un circuit aux caractéristiques totalement différentes — pour remporter sa première victoire de 2026. Le quadruple champion du monde a ensuite enchaîné avec des victoires lors du sprint et du grand prix de Singapour lors de la dernière sortie.

Ainsi, Verstappen a non seulement remporté les trois dernières courses depuis la pole, mais il a également été sur le podium lors de sept des huit derniers grands prix, montrant un retour en forme en fin de saison rappelant l'année précédente. Cela a conduit de nombreux membres du paddock à qualifier la RB22 de « classe du peloton », ce qui signifie que Red Bull entre probablement à Austin en tant que favori pour la victoire.

Si Verstappen remporte la victoire, ce serait sa cinquième victoire au GP des États-Unis, toutes réalisées lors des six dernières éditions.

McLaren cherche à inverser la tendance avec des mises à niveau à Austin

Oscar Piastri, McLaren, Lando Norris, McLaren

Une équipe ressentant l'impact du retour en force de Red Bull est sans aucun doute McLaren, qui est passée de la plus proche concurrente de Mercedes à la quatrième meilleure équipe en quelques mois. L'écurie de Woking a célébré des victoires consécutives à Budapest et Zandvoort grâce à Lando Norris, qui aurait pu enchaîner trois victoires en quatre courses à Madrid si ce n'était pas pour un malheureux safety car virtuel.

Cependant, depuis lors, McLaren a eu du mal, n'atteignant pas le podium lors des trois courses suivantes — lors du triple-header Azerbaïdjan-Malaisie-Singapour — et se retrouve maintenant en lutte pour maintenir la troisième place, ne détenant qu'un maigre avantage de sept points sur Red Bull.

Cela malgré le fait que les champions en titre aient introduit une MCL40 améliorée en Malaisie, qui semblait fonctionner comme prévu, mais McLaren a simplement été devancée par ses concurrents. Ce week-end pourrait apporter un changement alors que l'équipe britannique introduit un nouvel ensemble de mises à niveau axées principalement sur l'avant de la voiture.

« Nous apportons un modeste éventail de mises à niveau pour cet événement, visant à améliorer certains problèmes de fiabilité et de performance au freinage », a déclaré le designer en chef Rob Marshall.

« Nous avons également quelques modifications mineures du plancher à tester. Nous avons tous constaté à quel point il a été difficile de prédire la performance relative des meilleures équipes au cours des cinq ou six dernières courses. Clairement, de nombreux facteurs entrent en jeu ici : mises à niveau de la voiture, adéquation au circuit et préférences des pilotes, entre autres.

« Les dernières courses n'ont pas été idéales pour nous, mais je crois que nous nous améliorons à nouveau, et Austin devrait être un circuit plus favorable pour notre voiture. »

L'incident entre Norris et son coéquipier Oscar Piastri lors du sprint de Singapour pourrait également refaire surface ce week-end, bien que McLaren semble avoir résolu le problème.

Mises à jour du marché des pilotes pour 2027

Liam Lawson, Racing Bulls

Depuis le Grand Prix de Singapour, d'autres nouvelles concernant les pilotes ont émergé, alors que Haas a confirmé que le leader des points de Formule 2, Rafael Camara, fera ses débuts en F1 en 2027. Le Brésilien de 21 ans remplacera Esteban Ocon et devrait s'associer à l'actuel pilote Oliver Bearman une fois certains détails contractuels finalisés.

Cela marque une montée rapide pour Camara, qui a remporté le championnat de F3 en 2025 et la FRECA l'année précédente, et théoriquement, il ne reste que les sièges de Racing Bulls à confirmer pour 2027 en dehors de Haas.

Liam Lawson et Arvid Lindblad sont actuellement en compétition pour l'équipe de Faenza, contribuant tous deux à faire de Racing Bulls le leader du milieu de peloton avec un total de 100 points. Bien qu'il soit presque certain que le rookie Lindblad, qui est 11e avec 38 points, reviendra la saison prochaine, des incertitudes demeurent autour de Lawson, actuellement en neuvième position.

De tels doutes ne devraient pas exister : le Néo-Zélandais de 24 ans est en excellente forme, marquant des points dans toutes les courses sauf cinq. Cependant, comme pour Red Bull, un autre jeune talent est en préparation, à savoir Nikola Tsolov, rival de Camara pour le titre en F2.

L'équipe autrichienne fait face à une décision : conserver Lawson ou donner une chance à Tsolov. La question demeure : que va devenir Lawson ? Un retour chez Red Bull, où il a commencé en 2025, semble improbable compte tenu des performances d'Isack Hadjar, tandis qu'un séjour à long terme chez Racing Bulls ne semble pas être une option viable pour aucune des parties.

Attendez-vous à des discussions autour de ce sujet ce week-end. En l'état actuel des choses, Lawson devrait rester pour 2027, avec 2028 potentiellement l'année où il devra chercher une nouvelle équipe.

Combien de violations des limites de piste cette année ?

Pierre Gasly, Alpine, Franco Colapinto, Alpine

« Je vais mettre un coussin de l'hôtel sous son derrière pour qu'il puisse réellement voir la route », a déclaré le directeur de Mercedes, Toto Wolff, lors du GP de Singapour. Cela faisait référence au fait qu'Antonelli avait dépassé les limites de la piste à quatre reprises, ce qui pourrait théoriquement entraîner une pénalité de cinq secondes. Cependant, l'Italien a évité cela en raison de problèmes de frein ayant causé l'une des infractions.

Cependant, les limites de piste ont été un défi récurrent pour Antonelli, et sans aucun doute, elles seront un sujet de conversation important ce week-end. Elles le sont toujours à COTA, connu pour ses vastes zones de dégagement et ses virages rapides, avec 32 tours invalidés lors de la course de l'année dernière.

Ce chiffre dépasse la plupart des circuits du calendrier, garantissant que ce sera un autre point de discussion ce week-end — surtout lors des qualifications, où les pilotes ont tendance à pousser les limites plus que lors de toute autre séance.