Esteban Ocon : « Haas pourrait évaluer de nouveaux pilotes, mais le problème ne vient pas des pilotes eux-mêmes »

Esteban Ocon affirme que « les pilotes ne sont pas le problème » pour l'équipe Haas de Formule 1 en difficulté, alors que sa position au championnat semble menacée.

La VF-26 de Haas a rencontré des incohérences dans la performance de ses composants, et les récentes améliorations aérodynamiques introduites à Monza n'ont pas résolu ces problèmes, bien qu'Ocon les ait qualifiées de « positives ».

Cette saison, Ocon a clairement été distancé par son coéquipier Oliver Bearman, ayant été battu en qualifications 12-6 et en points 18-3, ce dernier chiffre étant largement attribué aux performances remarquables du Britannique lors des deux premiers Grands Prix.

Cependant, depuis la pause d'avril, Ocon a en réalité surpassé Bearman 2-1, alors que Haas a progressivement glissé dans la hiérarchie compétitive. Pourtant, sur l'ensemble de la saison, le jeune pilote a terminé une seule course derrière le vétéran — spécifiquement en Hongrie.

Fait intéressant, c'était une course où le problème d'incohérence a affecté Bearman tandis qu'Ocon est resté indemne, bien que le Français pense que cela l'a perturbé dans 10 des 13 courses de cette année. 

« C'est quelque chose que nous avons rencontré tout au long de cette saison, » a déclaré Ocon. « Moi-même, Ayao [Komatsu, directeur d'équipe] et Ollie en sommes très conscients. Lorsque nous parvenons à mettre les voitures dans un état où elles peuvent performer, nous, en tant que pilotes, pouvons livrer, en tant que partie du garage. »

Esteban Ocon, Haas F1 Team

« La semaine dernière, Ollie avait une voiture qui livrait comme nous l'anticipions. De mon côté, elle ne performait pas de la même manière, mais ce scénario était assez différent à Budapest, où il a rencontré ces difficultés.

« Nous reconnaissons ces défis. Notre principal objectif en ce moment est d'éliminer ces problèmes dès le début du week-end, en visant à travailler harmonieusement avec la voiture. Cela devient difficile une fois que l'on se retrouve à rattraper un retard en termes de performance. C'est le dilemme auquel nous faisons face actuellement.

« Cependant, cela ne remet pas en question le travail solide que l'équipe a accompli lors des dernières courses. Nous avons eu trois apparitions consécutives en Q2. Bien que ce ne soit pas en Q3, je pense avoir maximisé ce que la voiture est capable de faire, ne laissant rien derrière.

« Ce n'est pas le résultat que nous désirons. Nous avons certainement besoin de plus de performance pour lutter pour des points. Pourtant, il y a une satisfaction à reconnaître que nous avons extrait tout le potentiel de la voiture ; maintenant, nous devons nous concentrer sur des domaines spécifiques à améliorer. Et c'est ce que nous poursuivons. Je crois que nous avons bien fait de notre côté dernièrement. Donc, nous devons continuer. »

Le futur d'Ocon est apparemment incertain depuis plusieurs mois, et Haas a évalué des remplaçants potentiels dans une ancienne voiture de F1 à Portimao il y a deux semaines — spécifiquement le pilote de réserve de l'équipe Ryo Hirakawa, le réserviste de McLaren Leonardo Fornaroli, et le junior de Ferrari Rafael Camara. Fornaroli est le champion actuel de Formule 2, tandis que Camara se bat pour le titre de cette année.

Ocon a minimisé l'importance du test et a fermement déclaré que les problèmes persistants ne sont pas dus à lui et à Bearman.

Lorsqu'on lui a demandé ses discussions avec Haas concernant 2027 et d'éventuelles conversations avec d'autres équipes, le futur trentenaire a répondu : « Nous avons effectivement des discussions sur l'avenir ces dernières semaines. J'étais convaincu de rejoindre ce projet avec Ayao depuis 2025. Naturellement, des discussions initiales doivent avoir lieu avec cette équipe, et elles se déroulent actuellement.

Esteban Ocon, Haas F1 Team

« Oui, l'équipe a la possibilité de tester tous les pilotes si elle le souhaite. Nous avons un programme TPC qui est assez significatif pour nous. Cela sert également de source de revenus pour nous.

« Cependant, il est évident qu'au sein de l'équipe, les pilotes ne sont pas le problème. Nous travaillons tous ensemble vers le même objectif pour extraire plus de la voiture. Et quand Ollie et moi avons une voiture compétitive, nous performons.

« En ce moment, ma seule préoccupation est de maximiser nos capacités, de résoudre les problèmes de la voiture, de m'acclimater à cette nouvelle piste, et j'espère obtenir des résultats favorables. »

Haas endure une série de sept courses sans points, égalant son pire record depuis la saison 2021 — une campagne qui a été un total échec pour l'équipe.