Fred Vasseur souligne deux incidents clés qui ont compromis les chances de Ferrari de décrocher un double podium au GP des États-Unis.
Le Grand Prix des États-Unis s'est avéré être un week-end extrêmement réussi pour Ferrari, du moins en se basant sur les chronos. La voiture récemment mise à jour a montré une vitesse de course étonnante, la gestion des pneus a été parfaitement maîtrisée, et Charles Leclerc a décroché une impressionnante deuxième place derrière Kimi Antonelli de Mercedes.
Cependant, au sein du garage de la Scuderia, un sentiment persistant de "et si" demeure.
Si seulement deux circonstances avaient légèrement changé ce week-end sur le Circuit des Amériques, le directeur de l'équipe Ferrari, Fred Vasseur, est convaincu qu'ils auraient réalisé un double podium significatif — et peut-être même remporté la course.
La mésaventure de Ferrari en Q3
Dans sa discussion post-course avec Sky Sports F1, le reporter Ted Kravitz a suggéré à Vasseur que Charles Leclerc avait le potentiel pour remporter la victoire dans d'autres conditions. Sans surprise, Vasseur a entièrement acquiescé, attribuant la performance de l'équipe samedi à l'origine de leurs problèmes dimanche.
"Probablement oui, je pense qu'aujourd'hui tout s'est bien passé, le rythme était correct, nous avons été agressifs avec la stratégie, car nous devions dépasser," a expliqué Vasseur. "Dans l'ensemble, s'il y a eu un manquement, ce sont les deux derniers tours en Q3 hier ; je crois que c'était le tour le plus crucial du week-end, et c'est là que nous avons rencontré le problème."
Frédéric Vasseur, Ferrari
Étant donné que la position sur la piste est primordiale en Formule 1 moderne, le fait de ne pas capitaliser sur cette opportunité cruciale en Q3 a contraint Ferrari à user ses pneus en naviguant dans le trafic, tandis qu'Antonelli profitait d'un air clair à l'avant.
L'ironie ultime de Cadillac
Bien qu'ils n'aient pas remporté la victoire, Ferrari poursuivait activement Max Verstappen de Red Bull dans les dernières étapes de la course. Lewis Hamilton se rapprochait rapidement de la RB22 en difficulté, préparant le terrain pour une bataille excitante pour la dernière place sur le podium.
Puis, l'ironie ultime s'est produite.
Valtteri Bottas a subi une panne mécanique et a garé sa Cadillac sur le bord de la piste, provoquant un virtual safety car tardif qui a effectivement neutralisé la course et préservé la troisième place de Verstappen.
Kravitz a souligné avec humour un point positif pour Ferrari : la Cadillac de Bottas est propulsée par un moteur Ferrari, mais comme la voiture ne pouvait pas être déplacée, il s'agissait clairement d'un problème hydraulique — ce qui indique qu'il ne s'agissait pas d'un composant Ferrari qui a échoué.
Lewis Hamilton, Ferrari
Bien que Vasseur ait probablement été soulagé que son moteur client n'ait pas échoué, le timing du VSC a été un coup dur pour Hamilton.
"Sans le VSC, nous aurions probablement eu un double podium," a avoué Vasseur, réfléchissant à cette occasion manquée. "Il se rapprochait, et ensuite je ne sais pas si c'était P3 ou P4 ; je n'ai pas de boule de cristal, mais au final, le rythme était là."
Malgré l'échec d'un double podium, Vasseur quitte le Texas avec un optimisme certain concernant le package d'amélioration aérodynamique lourdement analysé que l'équipe a introduit à COTA.
"Oui, tout était en quelque sorte satisfaisant, mais nous devons définitivement nous améliorer la semaine prochaine," a conclu Vasseur, minimisant modestement l'amélioration significative du rythme. "Nous devons peaufiner tout cela et revenir à cela, mais continuons à pousser."
Si Ferrari parvient à affiner sa performance en Q3 et à éviter d'autres pannes intempestives de Cadillac, ils seront sans aucun doute un concurrent redoutable lors du Grand Prix du Mexique à haute altitude le week-end prochain.
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