George Russell après sa victoire revitalisante à Bakou : « Cela aurait pu être assez simple pour moi de perdre ma confiance. »

Pour un homme qui avait longtemps attendu une voiture compétitive, seulement pour être éclipsé par un nouveau venu lorsque l'opportunité d'un titre s'est enfin présentée, le week-end en Azerbaïdjan a servi de coup de fouet revitalisant qui a reconnu l'effort qu'il avait fourni en coulisses pour renverser la situation, réaffirmant qu'il avait raison de maintenir sa confiance en lui.

« C'est fantastique », a déclaré Russell, se réjouissant de sa première victoire depuis le Grand Prix d'Autriche en juin. « Je suis extrêmement fier de la résilience que j'ai montrée, ainsi que mon équipe d'ingénieurs dévoués, durant cette année difficile, car il y a eu une quantité considérable de travail acharné pour surmonter les difficultés et adapter mon style de conduite pour mieux correspondre à cette nouvelle voiture. »

« La F1 est incroyablement exigeante ; on n'a pas l'occasion de s'entraîner à cela, et finalement, cela devient un peu plus intuitif pour moi qu'auparavant, et je renforce ma confiance. Surtout sur des circuits comme celui-ci, cela vous permet de pousser un peu plus fort sur les freins, de vous rapprocher un peu plus des barrières, et ça a été un week-end parfait. »

George Russell a tenu tête à un Max Verstappen en pleine charge après qu'une double voiture de sécurité a regroupé le peloton.

Il a poursuivi : « Je n'ai jamais perdu confiance en moi. Même pendant les moments difficiles, je comprenais qu'il y avait une raison à mon manque de rythme. Ce n'était pas que j'avais soudainement oublié comment conduire ; je savais que je le redécouvrirais. Il me fallait juste être patient. »

Bien qu'il accuse encore un retard de 66 points sur Antonelli, rendant un retour au titre difficile, Russell ressentait au moins qu'il était de nouveau sur un pied d'égalité, abordant chaque week-end de course avec le potentiel de reproduire sa performance de Bakou.

« Je me sens confiant. Cela fait quatre courses depuis la pause. J'ai été en première ligne dans trois d'entre elles, réalisant trois podiums sur quatre. Je crois que je peux me battre pour la victoire chaque semaine maintenant, » a affirmé le Britannique après avoir repoussé un Max Verstappen implacable pour réaliser un grand chelem, qui consiste à gagner depuis la pole position tout en menant chaque tour et en enregistrant le tour le plus rapide de la course.

« Je pense que c'est probablement mon premier grand chelem en Formule 1 et, sans aucun doute, le week-end le plus dominant que j'ai vécu dans ma carrière. Donc, cela arrive à un moment vraiment opportun. De plus, le réaliser sur un circuit qui exige tant d'engagement et de confiance me rend vraiment fier. »

« Il aurait été très facile pour moi de perdre confiance cette saison. Pas nécessairement en ce qui concerne le titre, mais concernant mes propres capacités, et cela ne s'est jamais produit. »