GP de Bahreïn de F1 en Malaisie : Max Verstappen remporte la victoire au milieu du tumulte alors que George Russell quitte la course.
Max Verstappen de Red Bull remporte le Grand Prix de Bahreïn de Formule 1 en Malaisie, signant sa première victoire de la saison, tandis que les chances de George Russell pour le titre continuent de diminuer.
La course, retardée d'une heure et demie en raison d'un logiciel défaillant sur une piste mouillée, a vu Verstappen devancer les deux pilotes Mercedes pour s'imposer, alors que Russell a rencontré un problème technique.
Des problèmes de logiciel créent le chaos
Après une pause de 40 minutes provoquée par de fortes pluies, le tour de formation a commencé, avec Isack Hadjar connaissant un incident dans le gravier pendant que le peloton réchauffait ses pneus intermédiaires. Plusieurs concurrents, dont Verstappen en pole et Lewis Hamilton, ont subi des malfunctions de logiciel rendant l'accélérateur inopérant. Un drapeau rouge a été brandi, entraînant un délai supplémentaire de 53 minutes.
Lorsque la course a enfin commencé, seuls neuf voitures, dont Verstappen, Kimi Antonelli, Russell et Hadjar, ont choisi des pneus intermédiaires, tandis que d'autres comme Hamilton, Charles Leclerc, Lando Norris et Oscar Piastri ont opté pour des slicks. Pierre Gasly, qui a perdu le contrôle derrière la voiture de sécurité lors du premier tour, est tombé à la 13ème position.
Un départ arrêté a eu lieu à la fin du deuxième tour, alors que Piastri, Gabriel Bortoleto, Lance Stroll et Nico Hulkenberg ont effectué des arrêts tardifs pour passer des slicks aux intermédiaires.
Les Flèches d'Argent d'Antonelli et Russell ont rapidement pris la tête au départ, malgré Verstappen, qui avait les mêmes intermédiaires, tenant difficilement Liam Lawson à distance pour la troisième place, le pilote des Racing Bulls ayant également réalisé un bon départ.
Pendant ce temps, les Ferrari et Norris ont chuté dans le classement. Après avoir percuté l'Audi de Nico Hulkenberg, Leclerc a effectué un pit stop à la fin de ce tour pour un nouvel aileron avant et a changé pour des intermédiaires, tandis que Hamilton et son coéquipier ont perdu un temps considérable en essayant de faire fonctionner leur stratégie de pneus slicks, tout comme les Alpines, Oliver Bearman, Fernando Alonso et Valtteri Bottas.
Charles Leclerc, Ferrari, Lewis Hamilton, Ferrari, Carlos Sainz, Williams
Au sixième tour, Verstappen a dépassé Russell pour la deuxième place au virage 4, les trois premiers pilotes étant séparés par seulement trois secondes, tandis que Lawson, quatrième, accusait un retard de 10 secondes, avant d'être dépassé par Hadjar dans le dernier virage de ce même tour.
Au huitième tour, Verstappen avait réduit l'écart avec Antonelli, mettant la pression sur le leader de la course ; cependant, Antonelli a élargi sa trajectoire dans le dernier virage mais a réussi à conserver sa première place.
La voiture de sécurité déclenchée par Bottas égalise les chances
Bottas a perdu le contrôle au virage 13 au neuvième tour, se retrouvant bloqué dans le gravier et provoquant une période de voiture de sécurité qui a offert l'opportunité idéale aux pilotes sur intermédiaires de passer aux slicks, ces derniers devenant le composé de pneus le plus rapide, permettant à ceux qui avaient parié sur les slicks de minimiser leurs pertes.
Antonelli menait le peloton, suivi de Verstappen, Russell, Hadjar, Lawson, Ocon, Lindblad, Sainz, Bortoleto et Piastri, avec un mélange de composés de pneus slicks sur la piste – notamment, les pilotes Mercedes sur médiums et les Red Bulls sur tendres – tandis que Hamilton, Norris et Leclerc se retrouvaient en 15ème à 17ème positions, les Ferrari étant sur tendres et Norris sur durs.
Un déterminé Verstappen a manœuvré à l'extérieur d'Antonelli au redémarrage au virage 1, tandis que Russell le dépassait au virage 5, faisant chuter le leader du championnat à la troisième place en quelques secondes. Pendant ce temps, Bortoleto et Sainz se sont percutés, entraînant la chute de Williams à la 18ème place et le pilote Audi recevant une pénalité de 10 secondes.
Alors que Verstappen commençait à s'éloigner des Flèches d'Argent de plus de trois secondes, Antonelli devenait impatient derrière son coéquipier ; cependant, les ordres d'équipe n'étaient pas en jeu, donc le rookie italien a trouvé un moyen de passer au virage 4 au 21ème tour. Plus loin, Hamilton dépassait ses adversaires un par un, atteignant la cinquième place au 22ème tour, tandis que Leclerc entrait dans le top 10 au tour suivant.
Antonelli a élargi sa trajectoire dans le dernier virage et a heurté le bollard d'entrée des stands au 24ème tour, perdant deux secondes supplémentaires sur Verstappen, augmentant l'écart à 7,5 secondes. Il n'avait désormais qu'une seconde d'avance sur Russell, mais les deux écarts se sont ensuite élargis.
Andrea Kimi Antonelli, Mercedes, Max Verstappen, Red Bull Racing
La vague des deuxièmes arrêts aux stands a commencé au 29ème tour pour les leaders, y compris Russell au 32ème tour, qui est passé aux tendres – peut-être un peu trop tôt à son goût. Antonelli a logiquement suivi le mouvement au tour suivant pour éviter d'être sous-coté, tout comme Verstappen, qui menait désormais confortablement avec 11 secondes d'avance.
Verstappen (brièvement) perd la tête sous VSC, Russell abandonne
Alors que Hadjar subissait la pression de Hamilton, la voiture de sécurité virtuelle a été déployée en raison de l'arrêt d'Alex Albon à cause d'un problème technique. Verstappen a profité d'un arrêt aux stands « bon marché » mais a cédé la tête à Antonelli ; les deux Ferrari ont également changé de pneus.
Mercedes a choisi de faire entrer les deux voitures au tour suivant, avec la plupart des leaders, jusqu'à ce que le VSC se transforme en voiture de sécurité complète – ce qui a influencé les pilotes restants.
À l'approche des derniers tours sous drapeau vert, Verstappen menait Antonelli, Russell, Hadjar, Hamilton, Leclerc, Piastri, Norris, Lawson et Alonso, qui avait réussi à entrer dans le top 10.
Cependant, avant la reprise de la course, Russell a rencontré un problème technique et s'est arrêté sur le bord de la piste, abandonnant la course, tandis que Norris a été pris au dépourvu par les voitures ralentissant devant, entraînant une sortie dans le gravier et tombant à la 11ème place.
Il ne restait que quatre tours lorsque la voiture de sécurité est retournée aux stands, et Verstappen a exécuté le redémarrage à la perfection, comme à son habitude ; il n'a pas été menacé par Antonelli et a revendiqué la victoire. Hamilton a réussi à dépasser Hadjar au virage 1 au 53ème tour, obtenant son premier podium depuis Silverstone. Le Français a également chuté derrière la Ferrari sœur de Leclerc.
Piastri a terminé sixième devant Lawson, tandis qu'un déterminé Alonso a résisté à Norris pour la huitième place. Lindblad a sécurisé le dernier point en 10ème position, soulignant une autre performance solide des Racing Bulls par rapport à l'équipe rivale Alpine.
Après avoir initialement occupé la sixième place, Esteban Ocon a chuté à la 15ème position à la fin de la course, terminant derrière son coéquipier Oliver Bearman.
Résultats du GP de Bahreïn en Malaisie
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