GP de Bahreïn de F1 : Max Verstappen est-il le favori en Malaisie ?

McLaren en difficulté inattendue dans le secteur deux

La situation chez McLaren présente un tableau différent. Lando Norris a conclu l'analyse des longs relais à la quatrième place, à 0,43 seconde de Verstappen par tour. Oscar Piastri a suivi en sixième position, à 0,78 seconde du pilote de Red Bull. Cela indique que McLaren est actuellement positionnée comme le quatrième prétendant derrière Red Bull, Mercedes et Ferrari.

Il était déjà évident lors des relais sur un tour que McLaren perdait particulièrement du temps dans le deuxième secteur. Cela est remarquable puisque les virages moyens et rapides de ce secteur devraient théoriquement convenir aux points forts de la voiture. Au lieu de cela, l'équipe semblait plus compétitive dans les secteurs un et trois, où la vitesse de pointe est plus marquée.

Une explication possible pourrait être liée au réglage de la voiture. Il est plausible que McLaren ait opté pour une configuration à faible appui, entraînant une perte de temps dans les virages plus rapides. Que ce problème provienne du réglage ou d'autres facteurs influençant la performance, cela deviendra plus clair avec une analyse plus approfondie.

Alpine en tête d'un milieu de peloton très disputé

Une bataille très disputée se forme dans le milieu de peloton, impliquant Alpine, Racing Bulls et Audi. Pierre Gasly s'est révélé être le pilote le plus rapide de ce contingent, avec un écart de 1,28 seconde par tour. Liam Lawson (+1,63s) et Nico Hülkenberg (+1,75s) ont également réalisé des longs relais compétitifs.

Par conséquent, Audi semble être nettement plus adapté au circuit malaisien par rapport à sa performance lors du week-end de course précédent à Bakou. Alors que la vitesse de pointe était cruciale sur le circuit urbain d'Azerbaïdjan, les exigences en Malaisie reposent davantage sur la capacité à négocier les virages et la gestion des pneus, ce qui pourrait favoriser le réglage d'Audi.

Aston Martin (+1,97s) a également montré des améliorations par rapport au week-end précédent à Bakou. Tout comme Audi, Aston Martin pourrait bénéficier de l'accent réduit sur la vitesse de pointe par rapport à Bakou.

D'un autre côté, les longs relais étaient moins prometteurs pour Haas (+2,04s), Williams (+2,58s) et Cadillac (+2,92s). La combinaison d'une forte dégradation des pneus et de virages à vitesse moyenne semble poser un défi considérable pour ces équipes.

Une forte dégradation des pneus indique une stratégie à deux arrêts

Un aspect important lors de la deuxième séance d'essais libres était la possibilité attendue de pluie. Avec des précipitations prévues vers la fin de la séance, de nombreuses équipes ont accéléré leurs longs relais pour recueillir des données de course tôt. Finalement, la pluie s'est tenue à l'écart, permettant de compléter un nombre notable de tours représentatifs en longs relais.

Cette séance a encore illustré la pression significative sur les pneus en Malaisie. La surface abrasive, couplée aux nombreux virages rapides et moyens, impose une charge considérable sur les pneus. Avec de grands rayons de virage, les pilotes subissent de longues périodes sous des forces latérales élevées, ce qui accélère l'usure des pneus.

Les pneus C4 soft et C3 medium ont montré une dégradation moyenne d'environ trois dixièmes de seconde par tour. C'est un chiffre relativement élevé et il est susceptible d'influencer de manière significative les décisions stratégiques des équipes.

Si la dégradation des pneus ne diminue pas de manière significative au fur et à mesure que le week-end progresse, une stratégie de course à deux arrêts semble de plus en plus plausible. Il est également significatif qu'aucune équipe n'ait utilisé le pneu hard lors de la deuxième séance d'essais libres. Il est probable que les équipes réservent le composé C2 pour dimanche afin de s'assurer qu'elles disposent d'un nombre suffisant de pneus neufs pour la course.