Le départ de Mark Webber de Red Bull qualifié de « irrespectueux » tandis que Daniel Ricciardo reçoit des éloges.
Red Bull Racing entretient une longue et complexe histoire avec les pilotes australiens. Mark Webber a joué un rôle crucial dans l'établissement du succès de l'équipe pendant les campagnes de championnat de Sebastian Vettel, tandis que Daniel Ricciardo a pris le relais et a dirigé l'équipe au début de l'ère turbo-hybride.
Dans une récente 60 Minutes Australia, Christian Horner a réfléchi à la manière dont les deux pilotes ont fonctionné au sein de son équipe. S'exprimant sans détour, Horner a dressé un contraste saisissant entre la conclusion tumultueuse de l'ère Webber et l'entrée dynamique de Ricciardo.
Le manque de respect de 2013
En 2013, le lien entre Mark Webber et Red Bull était profondément fracturé. L'incident notoire "Multi 21" lors du Grand Prix de Malaisie avait porté la compétition féroce entre Webber et Sebastian Vettel à son paroxysme.
Le jeudi précédant le Grand Prix de Grande-Bretagne 2013, Webber a annoncé sa retraite de la Formule 1 à la fin de la saison. Cependant, le pilote australien a choisi d'informer les médias de sa transition vers Porsche sans d'abord en parler directement à Horner. Même après plus d'une décennie, le ressentiment lié à cette stratégie d'annonce reste un souvenir marquant pour l'ancien directeur d'équipe.
Mark Webber, Christian Horner, directeur d'équipe Red Bull
"J'étais juste triste qu'il parte de cette manière," a exprimé Horner franchement. "Je trouvais cela irrespectueux envers l'équipe également."
Bien qu'Horner reconnaisse que le temps a apporté de la clarté et que les deux hommes sont en bons termes aujourd'hui, le manque de respect corporate d'annoncer un départ aux médias plutôt qu'au directeur d'équipe a clairement laissé une empreinte durable.
Devenir un "animal"
Le départ de Webber a ouvert la voie à Daniel Ricciardo, qui a été promu chez Red Bull en 2014. Venant de l'équipe junior Toro Rosso, des inquiétudes sincères existaient au sein de la direction de Red Bull quant à savoir si Ricciardo possédait le talent nécessaire pour rivaliser en tête.
Horner a expliqué à quel point ces inquiétudes se sont rapidement dissipées une fois que Ricciardo a été placé dans une voiture capable de gagner.
"Notre hésitation venait du fait que nous ne l'avions pas vu dépasser beaucoup de voitures, et puis, lorsqu'il est monté dans la voiture Red Bull, il n'a jamais cessé de dépasser les gens," se souvient Horner. "Il est devenu un animal au freinage et a remporté trois Grands Prix lors de sa première année avec nous."
Daniel Ricciardo, Red Bull Racing, Christian Horner, directeur d'équipe, Red Bull Racing
Ces trois victoires ont été obtenues lors du Grand Prix du Canada, suivies de succès en Hongrie et en Belgique. Réaliser ce succès lors d'une saison largement dominée par l'équipe Mercedes - et devancer constamment le quadruple champion en titre Vettel dans le même garage - a fermement établi Ricciardo comme l'un des meilleurs freineurs tardifs de l'histoire contemporaine de la F1.
Les réflexions d'Horner soulignent la gestion intense et sous pression des pilotes requise chez Red Bull, illustrant à quelle vitesse un talent non éprouvé peut se transformer en icône de l'équipe, et à quel point le départ d'un vétéran peut ternir l'ambiance.
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