Oliver Bearman clarifie les raisons pour lesquelles le véhicule de Haas en F1 2026 « atteint ses limites ».

« Cela indique que nous performons bien en tant qu'équipe », a-t-il remarqué. « Nous maximisons le potentiel de notre voiture depuis la première séance, en gros. Nous avions une voiture où nous avons à peine ajusté la hauteur de caisse, juste d'un millimètre tout au long du week-end. De mon point de départ au jour de la course ? C'était la même voiture.

« Parce que c'était efficace. Parce que c'était impressionnant. Dès que j'ai utilisé les pneus tendres lors de la première séance, pendant mon débriefing, j'ai pensé : 'Je ne sais pas ce dont j'ai besoin d'autre de la voiture'. C'est très, très bon. Je veux dire, l'équilibre est solide, ça se sent bien. Il nous manque juste un peu d'appui aérodynamique. Donc ça se sent bien, mais nous ne sommes tout simplement pas aussi rapides que les autres. »

Oliver Bearman, Haas F1 Team

Haas est freiné par son important package de mises à jour introduit lors du Grand Prix d'Italie il y a près de deux mois. Depuis, aucun nouveau composant n'a été ajouté, à l'exception d'une structure d'impact arrière adaptée pour Sepang.

« Je ne suis pas surpris que nous ayons maintenu le même écart par rapport aux leaders, alors que tout le monde a réussi à s'améliorer et à nous dépasser », a poursuivi Bearman. « Cela indique que nous avons une voiture relativement prévisible et bénigne. Les caractéristiques sont plutôt bonnes, mais nous n'avons tout simplement pas assez d'appui aérodynamique, et c'est évident : au fur et à mesure que le tour progresse, même en qualification, notre compétitivité diminue parce que nous surchauffons les pneus et ne pouvons pas les maintenir.

« C'est décevant, mais en même temps, que pouvons-nous vraiment attendre ? Nos concurrents ont encore apporté des mises à jour ce week-end. Je veux dire, ils ont introduit trois ou quatre fois plus de mises à jour que nous. Donc, je ne suis pas choqué qu'ils nous surpassent ; leurs voitures sont plus rapides que les nôtres.

« C'est pourquoi je ne regrette pas la décision de défier Pierre. Parce que je sais que sans cela, je serais juste derrière lui et probablement dépassé par les Audi, et ce n'est pas mon objectif. Je dois gagner des points, et c'est ce dont nous avons besoin en tant qu'équipe. Oui, nous avons besoin d'une voiture plus rapide à la fin. »

Alors, y a-t-il encore quelque chose à tirer de la VF-26 ? « Malheureusement non », a répondu Bearman. « Non, elle a atteint sa limite.

« Si je conduisais juste seul, je penserais : 'Ah, la voiture se sent très agréable'. Si je la compare à la façon dont elle a performé il y a peut-être trois ou quatre courses, les caractéristiques se sont considérablement améliorées. Cependant, l'appui aérodynamique, c'est l'appui aérodynamique, et nous en manquons. »

Esteban Ocon, Haas F1 Team

Cependant, le coéquipier Esteban Ocon pourrait contester le comportement supposé agréable de la VF-26, car le pilote français a exprimé des préoccupations concernant des incohérences au niveau du freinage après la course d'Austin.

« Cela devient apparent en qualification lorsque vous poussez la voiture à ses limites », a expliqué Ocon. « Et lorsque le pneu décolle, je dois anticiper le freinage 10-15 mètres plus tôt, et j'éprouve encore beaucoup de blocages et de sous-virages. Ce n'est pas une sensation agréable ; c'est assez imprévisible. C'est un problème qui a duré tout le week-end, donc nous l'avons minimisé, ce que je considère comme un point positif ; avec les ingénieurs, nous avons réussi à le maîtriser un peu plus, mais le problème de fond demeure. »

Le vétéran a terminé 14e au GP des États-Unis, à 34 secondes des positions de points.

Reportage supplémentaire de Ronald Vording