Max Verstappen et Liam Lawson ont reçu des pénalités sur la grille pour le Grand Prix du Mexique de Formule 1 après une collision lors des essais.
Un des incidents marquants des séances d'essai de Formule 1 de vendredi s'est déroulé dans le Foro Sol, également connu comme la zone du stade de l'Autodrome Hermanos Rodriguez. Max Verstappen a tenté de dépasser Liam Lawson alors qu'ils approchaient du virage 12 lors de la deuxième séance de la journée, mais le pilote des Racing Bulls a défendu sa position, ce qui a conduit les deux concurrents à entrer côte à côte dans le stade.
Verstappen s'est retrouvé à l'extérieur du virage 13, où il a estimé que son ancien coéquipier l'avait contraint à sortir de la piste. Le pilote néerlandais a ensuite franchi les bordures au virage 14, après quoi un contact s'est produit entre les deux équipes Red Bull.
Cet incident a causé des dommages aux bargeboards de Verstappen, qu'il a dû gérer pour le reste de la séance, affectant considérablement sa journée.
Après l'essai, le quadruple champion a exprimé ses pensées de manière franche dans la zone médiatique. Interrogé par Motorsport.com sur la situation, Verstappen a déclaré qu'il ne comprenait pas « ce qui se passait dans l'esprit de Liam » et a commenté : « À mon avis, ce n'est tout simplement pas très sage de sa part d'engager un conflit avec moi dans sa position. »
Le directeur de l'équipe Racing Bulls, Alan Permane, a qualifié cela de problème mineur, en partie dû aux caractéristiques uniques du circuit au Mexique et aux défis de mise en température des pneus.
« Lorsque vous effectuez un tour ici, que ce soit un tour de sortie ou un tour de refroidissement, il est crucial de bien performer dans le dernier secteur. Cela vous prépare avec de bons pneus pour le virage 1. Ne pas le faire peut entraîner un blocage à l'avant et des problèmes similaires. Les deux visaient cela, et si je devais résumer en un mot, c'est juste inutile. »
Les commissaires imposent des pénalités plus strictes après des avertissements précédents
Max Verstappen, Red Bull Racing
Après avoir rempli leurs obligations médiatiques, les deux pilotes ont été convoqués par les commissaires de la FIA, qui ont finalement infligé à Verstappen et Lawson une pénalité de grille d'une place chacun pour la course de dimanche, ainsi qu'un point de pénalité sur leurs superlicences - une décision qui a pris plusieurs heures à être prise.
« Alors qu'ils approchaient du virage 12, la voiture 3 était sur un tour de préparation tandis que la voiture 30 était sur un tour de refroidissement, se préparant pour un autre tour rapide », indique le document de la FIA.
« Le comportement des deux pilotes a été jugé inacceptable par les commissaires, surtout compte tenu de l'avertissement préalable donné lors de la réunion des directeurs d'équipe plus tôt dans la journée.
« Les deux pilotes ont reconnu que leurs actions étaient inutiles et ‘maladroites’. Citant des incidents similaires cette année impliquant des interactions entre pilotes lors des essais libres, les commissaires ont décidé d'élever la pénalité d'un avertissement formel à une pénalité de position sur la grille, surtout à la lumière de l'avertissement préalable émis lors de la réunion des directeurs d'équipe et en ligne avec d'autres cas de contact entre voitures lors des essais libres par le passé. »
Avec les commissaires désireux d'envoyer un message clair après des avertissements antérieurs, les deux équipes Red Bull ont fait face à des conséquences d'un incident qui, selon Permane, était largement inutile.
« Je suis sûr que les deux pilotes ont leur propre avis là-dessus. Je crois qu'avec le recul, ils seront posés et penseront, en fait, nous aurions pu mieux gérer cela », a déclaré le directeur de l'équipe Racing Bulls à Motorsport.com.
« Je ne pense pas que quiconque cherche à provoquer un conflit, c'est sûr. Je pense que c'est juste l'une de ces occurrences. Et comme je l'ai mentionné : inutile. »
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