Max Verstappen identifie deux problèmes persistants avec Red Bull : « Autant utiliser la langue des signes ! »
Max Verstappen a réalisé son dixième podium de la saison 2026 de Formule 1 à Austin, marquant son sixième résultat consécutif dans le top 3 depuis son incident à Zandvoort. Bien que ce soit une performance impressionnante, cela n'a pas atténué sa déception sur le Circuit des Amériques.
Samedi, la vitesse semblait prometteuse pour une pole position – du moins sur la base du tour remarquable de Verstappen en Q2 – mais il a perdu de la traction de manière inattendue en Q3. Bien que ses temps d'essai laissaient penser qu'il avait le rythme pour contester la victoire, Verstappen a estimé que trop de petits problèmes sont survenus pendant la course.
« C'était assez frustrant, pour être honnête, ce n'était pas une course particulièrement bonne pour nous », a déclaré Verstappen lors de la conférence de presse d'après-course.
Pourquoi la domination récente de Red Bull a fléchi à Austin
Cette frustration découle en partie de problèmes persistants qui affectent Red Bull depuis un certain temps, ainsi que de décisions spécifiques à la course qui n'ont finalement pas porté leurs fruits.
« Avec le recul, c'est facile à dire, mais pour une raison ou une autre, les pneus plus tendres ne fonctionnaient pas vraiment bien aujourd'hui. Je pense aussi que notre gestion des pneus était incorrecte, en particulier la séquence des relais.
« À un moment donné, il est devenu évident que ceux qui étaient sur les pneus plus durs trouvaient beaucoup d'adhérence, mais nous n'avons pas vraiment réagi à cela. Nous étions probablement trop attachés à notre conviction des deux dernières courses, où les pneus plus tendres étaient les plus rapides. Clairement, cette approche n'a pas fonctionné ici. »
Max Verstappen, Red Bull Racing
Lors des récents week-ends de course, c'était un domaine où Red Bull excellait. La RB22 avait montré une forte performance dans la gestion des pneus plus tendres et le maintien de leur température optimale, mais à Austin, la situation s'est inversée, comme l'a reconnu le directeur d'équipe Laurent Mekies après la course.
Verstappen a également exprimé des inquiétudes par radio concernant des problèmes avec l'unité de puissance, à quoi l'équipe a répondu par des recommandations sur le freinage moteur.
« En dehors de la stratégie, nous avons rencontré trop de problèmes avec l'unité de puissance, qui a montré un comportement très incohérent dans les virages. Chaque tour et chaque virage semblaient différents », a expliqué Verstappen.
« On ne peut pas établir un rythme ou une quelconque constance dans la voiture. De plus, j'ai eu un arrêt au stand lent, donc il y avait juste trop de facteurs aujourd'hui qui ne se sont pas déroulés comme prévu. »
Deux défis persistants continuent de hanter Red Bull
Bien que les défis de stratégie et d'unité de puissance étaient uniques à cette course, Red Bull lutte avec deux autres problèmes récurrents tout au long de la saison : la communication radio et les départs lents. Concernant ce dernier, Verstappen a noté que son départ à Austin n'était pas particulièrement mauvais, mais plutôt conforme à la moyenne médiocre de Red Bull cette année.
« Je n'ai pas perdu de position, donc ce n'était pas si mal. Mon départ était normal, juste constamment mauvais », a remarqué Verstappen, s'arrêtant avant de finir sa pensée pour éviter de jurer lors de la conférence de presse de la FIA.
Andrea Kimi Antonelli, Mercedes, Max Verstappen, Red Bull Racing
La communication radio est également devenue un problème récurrent. À Singapour, l'ingénieur de course habituel de Verstappen, Gianpiero Lambiase, ne pouvait pas l'entendre, nécessitant un passage à des messages codés. Mekies a ensuite déclaré que Red Bull prenait le problème au sérieux et visait à mettre en œuvre une « solution solide », mais il était évident que cette solution n'avait pas encore été réalisée à Austin.
Sur le circuit très inégal du Circuit des Amériques, Hadjar et Verstappen ont tous deux rencontré des problèmes de communication avec l'équipe. Dans le cas de Verstappen, il n'a pas pu entendre Tom Hart, qui le remplaçait en tant qu'ingénieur de course pour le week-end afin de commencer à établir leur relation de travail pour l'avenir.
« Ce n'est pas la deuxième fois. Je ne sais même pas combien de fois cela s'est produit cette année. Peut-être devrions-nous simplement recourir à la langue des signes ! Cela pourrait être moins cher aussi », a plaisanté Verstappen.
« Mais honnêtement, c'est un désastre. C'est incroyablement frustrant, pour être honnête. »
Tous ces revers combinés ont empêché Red Bull d'exploiter pleinement le potentiel de la RB22 au Texas. Les membres de l'équipe reconnaissent que Kimi Antonelli avait également un avantage en termes de vitesse pure, mais la principale frustration de Verstappen provient du fait que Red Bull n'a pas atteint le niveau de performance qu'elle visait.
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