Toto Wolff révèle comment le triomphe inattendu de Williams a joué un rôle clé dans sa nomination chez Mercedes.
Le directeur de l'équipe Mercedes, Toto Wolff, a partagé un commentaire amusant à l'intention de Pastor Maldonado, qui a joué un rôle dans la sécurisation de sa position au sein de l'équipe, alors que l'homme d'affaires autrichien a établi un contraste entre les pilotes vedettes de Mercedes et le pilote de l'époque chez Williams.
En 2012, lorsque Maldonado a réalisé une victoire surprenante au Grand Prix d'Espagne, Wolff était actionnaire et cadre chez Williams. À ce moment-là, Mercedes n'avait célébré qu'une seule victoire depuis son retour en tant qu'équipe officielle en 2010, grâce au succès de Nico Rosberg plus tôt dans la saison en Chine.
Lors d'une apparition sur le podcast Cheeky Pint avec le cofondateur de Stripe, John Collison, Wolff a raconté que la victoire avec Williams a rapidement été suivie d'une invitation d'un membre du conseil d'administration de la société mère de Mercedes pour visiter Stuttgart.
« Un des membres du conseil m'a approché et m'a invité à Stuttgart, et il a dit : “Comment se fait-il que votre petite équipe privée puisse gagner une course, alors que nous, Mercedes, ne pouvons pas faire mieux que ça ?” » se souvient Wolff.
Après avoir pris connaissance des finances de l'équipe, Wolff a interrogé le conseil sur leurs attentes concernant le programme F1. Leur réponse était des championnats du monde, ce qui a poussé l'Autrichien à les informer que leurs objectifs n'étaient pas alignés avec les dépenses de l'équipe.
Toto Wolff, Mercedes
« J'ai remarqué : “D'accord, alors l'un de nous se trompe parce que je fonctionne avec les mêmes budgets, et mon objectif est de finir dans le top six.” Ils ont rétorqué : “Non, ce n'est pas le même budget. Regardez, nous dépensons 100 millions de plus.”
« J'ai répondu : “Oui, ces 100 millions vont à Michael Schumacher et Nico Rosberg, tandis que j'ai un pilote payant du Venezuela qui, au fait, a gagné la course—Pastor. C'est la différence clé.” Ils n'étaient pas du tout contents de cette situation. J'ai dit : “Je ne suis que le messager, et je vais retourner chez Williams.”
Maldonado, qui a apporté un soutien financier significatif du Venezuela à Williams, a triomphé de Fernando Alonso pour remporter la victoire à Barcelone depuis la pole position. Cela est resté la seule victoire en Grand Prix de son parcours en F1.
Mercedes a ensuite approché Wolff avec une proposition.
« Finalement, ils sont revenus et ont dit : “Nous croyons que notre modèle d'entreprise dirigeant une équipe de Formule 1 ne fonctionne pas, car il nécessite beaucoup plus de leadership entrepreneurial. Vous devez avoir l'autorité de prendre des décisions en temps réel, et nous voulons que vous dirigiez cela.”
Wolff a mentionné qu'il avait initialement décliné le poste en raison de sa participation chez Williams, mais Mercedes lui a ensuite proposé de l'aider à acheter des actions de l'équipe à la place.
Il a officiellement rejoint Mercedes au début de 2013, et l'équipe a ensuite remporté huit championnats consécutifs des constructeurs de 2014 à 2021.
À lire aussi
Red Bull répond aux spéculations concernant les unités de puissance d'Aston Martin en F1.
Valtteri Bottas dément toute affirmation concernant la possibilité de perdre son poste chez Cadillac pour la saison F1 2027.
Le responsable de McLaren affirme que la MCL40 a montré un potentiel de podium, même si les places P5 et P7 sont « décevantes ».
Les erreurs qui ont privé Lewis Hamilton d'une place sur le podium au Grand Prix des États-Unis de F1
« Je n'ai pas pu disparaître » – Oliver Bearman revient sur le penalty « insensé » résultant de l'incident avec Pierre Gasly.
