Pourquoi le circuit de Sepang, incroyablement difficile, a-t-il été en retard de plus de quatre secondes par rapport aux projections de Pirelli en Formule 1 ?

Pirelli, le fournisseur de pneus de la F1, a révélé que les temps au tour uniques vendredi étaient jusqu'à 4,5 secondes plus lents que leurs projections de qualification en raison de la rugosité de la piste et de l'adhérence réduite.

« Les conditions n'étaient pas idéales, le bitume se désintégrait », a noté le directeur technique de Pirelli, Simone Berra. « Nous avons eu des pierres qui se détachaient, et la FIA a dû nettoyer la piste plusieurs fois avec la balayeuse. »

« La surface se détériore assez rapidement, même pendant la séance, ce qui est actuellement quelque peu incontrôlable. »

« Nous étions à 4,5 secondes des simulations. Nous verrons comment cela se passe demain, mais je ne pense pas que nous gagnerons 4-5 secondes du jour au lendemain. Donc oui, c'est principalement une question de l'état du bitume. Nous n'avons pas couru ici au cours de la dernière décennie, donc c'était difficile pour les équipes d'avoir une référence solide. »

Oscar Piastri, McLaren

Berra a souligné que bien que la dégradation de la piste soit susceptible de s'aggraver pendant la course, cela ne devrait pas poser de risque pour la sécurité.

« Ce n'est pas un problème de sécurité significatif concernant les crevaisons. Cela crée simplement une situation de faible adhérence en raison de la rugosité », a-t-il déclaré.

« Les conditions pourraient se détériorer davantage pendant la course, car toutes les voitures rouleront ensemble avec des températures élevées, donc le bitume pourrait se dégrader considérablement tout au long de l'événement. »

« Honnêtement, c'est gérable, pas catastrophique, mais sans aucun doute, le niveau d'adhérence est moins qu'optimal. »

Après avoir terminé la journée en tête des tableaux de temps, Charles Leclerc de Ferrari a déclaré : « Ça a été une journée extrêmement difficile dans l'ensemble. Les conditions de la piste étaient assez délicates. La surface était plutôt sale et très glissante. Je pense que nous pouvons nous attendre à des changements et des développements considérables à partir d'aujourd'hui. »

La Malaisie remplace Sakhir en tant qu'hôte du Grand Prix de Bahreïn ce week-end, ce qui en fait un match approprié compte tenu des niveaux d'usure similaires et du bitume rugueux.

Le taux de dégradation élevé d'un tour à l'autre implique qu'il pourrait y avoir un écart entre l'ordre de qualification et la performance globale en course, ajoutant potentiellement une couche de complexité stratégique à une course sur un circuit déjà favorable aux dépassements.

Liam Lawson, Racing Bulls

« Tout est une question de trouver le bon équilibre, non seulement pour la performance de la voiture, mais aussi pour les longs relais, en garantissant la constance et en gérant les températures pour éviter de glisser ou de surconduire les pneus pendant le relais », a expliqué Berra.

« Il est possible que si vous recherchez l'équilibre de course optimal, vous finissiez par avoir un mauvais réglage de température pour la qualification. J'ai observé quelques cas où les équipes ont eu du mal à amener les pneus avant à température. »

« Elles n'ont pas configuré la voiture correctement pour avoir l'avant prêt pour le virage 1 après la longue ligne droite suivant le virage 15. Nous pourrions être témoins de quelques surprises, certaines équipes ayant plus de difficultés en qualification mais performants mieux pendant la course. »