Qui a passé la nuit la plus agitée : Frédéric Vasseur

Vasseur, semblant légèrement frustré, a essayé de clore le sujet : « Je ne ferai pas d'autres commentaires à ce sujet. Laissez-moi parler avec eux. J'ai dit tout ce que j'avais à dire. »

De quelque manière que ce soit, la conversation a ensuite dérivé vers le junior de Ferrari, Rafael Camara, qui pourrait faire ses débuts en Formule 1 avant la fin de la saison suite au départ d'Esteban Ocon de Haas, et Ryo Hirakawa, qui ne devrait probablement pas conduire pour Haas au Brésil le week-end prochain, car il choisit de poursuivre un titre en Championnat du Monde d'Endurance avec Toyota.

Le ridicule de la situation — passer de problèmes potentiellement significatifs aux aspects plus triviaux de la Formule 1 — a soudainement provoqué ce qui semblait être un rire véritablement spontané de Vasseur.

« Les gars, j'ai assez à gérer avec mes deux pilotes ! Ne parlez pas de Hirakawa, Camara ou de l'affrontement d'Ocon », s'est-il exclamé.

Charles Leclerc, Ferrari, Lewis Hamilton, Ferrari

C'était l'un des rares moments légers avant une nuit où le quinquagénaire avait tant à traiter et à gérer qu'un sommeil véritablement réparateur semblait plutôt improbable.

Des débats ont éclaté sur les chaînes de télévision du monde entier concernant qui était responsable de la perte par Ferrari d'une position potentielle en première et deuxième place au départ du Grand Prix du Mexique.

À mon avis, l'une des analyses les plus perspicaces est venue des commentaires de Karun Chandhok sur le SkyPad lors des diffusions au Royaume-Uni. Chandhok estime que les preuves sont claires : Leclerc n'a probablement jamais tenté d'atteindre le point de freinage pour le virage 4.

D'autres commentateurs ont tiré des conclusions similaires.

« Au moins l'un d'eux a réussi à passer le virage. L'autre a simplement continué tout droit », a noté Ralf Schumacher sur Sky Allemagne, ajoutant : « Leclerc avait été le pilote le plus rapide jusqu'à ce moment ce week-end — sauf en qualification — et ressentait probablement un peu de frustration. »

Alexander Wurz, s'exprimant sur l'ORF autrichien, a déclaré que « Hamilton n'est pas obligé de laisser de l'espace. Je ne vois pas beaucoup de justification pour Leclerc ici. »

L'ancien directeur de course de la FIA, Niels Wittich, apparaissant sur Sky Allemagne, s'attendait à une pénalité encore plus sévère pour le Monégasque avant que sa pénalité de cinq secondes ne soit confirmée : « Je dirais que c'est dix secondes. Il n'y a pas de circonstances atténuantes à considérer. »

Charles Leclerc, Ferrari

Quoi qu'il en soit, Vasseur fait maintenant face à une autre crise majeure.

Lorsque Hamilton a communiqué juste avant que la course ne soit interrompue par un drapeau rouge qu'il y aurait « de gros, gros problèmes », puis est entré dans le garage, visiblement en colère et portant encore son casque, il est devenu clair que la sortie de Ferrari au Mexique ne se terminerait pas par des toasts avec un verre de tequila.

Hamilton était furieux. Ce qui est frappant, c'est à quel point il a réussi à garder son calme devant les caméras par la suite.

Cependant, en lisant entre les lignes, quelques commentaires ont filtré qui, avec une touche d'intention malicieuse, pourraient être considérés comme des piques subtiles visant la direction de Ferrari.

« Je pense que cela a été bien géré chez Mercedes, et je crois que Fred fait de son mieux », a-t-il remarqué à un moment donné.

Ou encore : « Je ne suis pas vraiment sûr de ce qui va se passer ensuite, car jusqu'à présent, rien n'a vraiment été fait. »

En fin de compte, le Mexique pourrait s'avérer être moins un test du tempérament d'Hamilton ou de la prise de décision de Leclerc et plus une mesure du leadership de Vasseur. Les heures et jours à venir après le Mexique 2026 pourraient devenir un moment décisif pour Ferrari dans sa configuration actuelle.

Lewis Hamilton, Ferrari

Si Vasseur peut apaiser les tensions croissantes entre ses pilotes ; si Leclerc arrive à São Paulo jeudi sincèrement désolé et présente des excuses qui aident l'orgueil blessé d'Hamilton à accepter une dure défaite ; si, en fin de compte, Ferrari établit enfin des règles d'engagement claires que Hamilton réclame depuis un certain temps — alors cet affrontement pourrait en réalité renforcer la Scuderia.

Cependant, il existe un scénario alternatif.

Un où Hamilton, loin des caméras et en privé, lutte pour contrôler sa colère. Où Leclerc refuse d'admettre toute faute. Et où Vasseur échoue à médiatiser entre ses deux stars.

Une situation dans laquelle tout effort pour établir des règles internes s'effondre finalement sous le poids de ce que Ronald Vording a évoqué : que, peu importe les accords antérieurs, les émotions prévaudront invariablement.

Et alors, toute la situation pourrait exploser avec un énorme retour de flamme.

Il ne s'agit pas seulement de résoudre un désaccord clair. Ferrari doit également affronter certaines vérités inconfortables concernant les spécificités de ce qui s'est passé.

Par exemple, pourquoi Leclerc a-t-il été laissé sans directives sur la radio de l'équipe immédiatement après l'incident aux virages 4 et 5 ?

« Je veux dire... on m'a poussé hors de la piste. Que devrais-je faire maintenant ? » a demandé Leclerc, cherchant des indications sur s'il devait immédiatement céder sa position.

Mais il y avait du silence de l'autre côté de la radio.

Charles Leclerc, Ferrari, Lewis Hamilton, Ferrari

Ce n'est qu'après que le premier tour a été complété que son ingénieur de course a finalement répondu : « Dépassement autorisé, Verstappen 0.8. »

Et puis, quelques instants plus tard : « Pas d'action pour l'instant. Continuez à pousser. »

Cependant, la FIA avait spécifiquement communiqué aux équipes avant la course, les avertissant de ne pas manquer de restituer les positions immédiatement dans de telles situations.

Il est certain que c'était quelque chose que la direction de Ferrari aurait dû gérer, en instruisant Leclerc sans délai.

Lewis Hamilton et Charles Leclerc sont clairement engagés dans une rivalité pour savoir qui prendra la tête de cette équipe à l'avenir.

Pendant une grande partie de 2025, cette question semblait pencher en faveur de Leclerc.

Cependant, écarter un champion du calibre d'Hamilton est risqué, même lorsque toutes les preuves suggèrent que ses meilleures années pourraient être derrière lui.

Si quelqu'un comprend à quelle vitesse une rivalité entre deux coéquipiers superstar peut devenir amère, c'est Toto Wolff. Il a vécu les années Hamilton-Rosberg. Vasseur pourrait bientôt apprendre à quel point cette expérience peut être bénéfique.

Frédéric Vasseur, directeur d'équipe et directeur général, Scuderia Ferrari, Toto Wolff, directeur d'équipe et PDG, Mercedes-AMG F1 Team, lors de la conférence de presse

Le directeur de l'équipe Mercedes et Vasseur, autrefois les plus proches alliés, n'ont pas toujours été d'accord cette année.

Cependant, dimanche au Mexique, les caméras ont capté un moment intrigant pendant la course : Wolff saisissant l'occasion après l'accident de Valtteri Bottas pour rendre brièvement visite à Vasseur au mur des stands de Ferrari.

Ce que je n'aurais pas donné pour être une mouche sur le mur pendant cet échange.

Peut-être que Wolff, qui entretient des amitiés avec Vasseur et Hamilton, offrait au chef de Ferrari quelques conseils sur la meilleure façon de gérer la colère d'Hamilton. Malheureusement, c'était une question que personne n'a pensé à poser à l'un ou l'autre d'eux dimanche soir au Mexique.

Il y a probablement deux perspectives sur le dilemme de Ferrari.

Du point de vue de Vasseur, avec son accent sur le « respect » interne, cela se résume ainsi : « Ils ne travaillent pas pour eux-mêmes. Ils travaillent pour un groupe. Ils représentent de nombreux sponsors. Ils travaillent pour les 2 000 personnes de l'entreprise. Les gars qui ont dû pousser pour les améliorations ont travaillé jour et nuit. Nous devons garder cela à l'esprit. »

Du point de vue de Ferrari, moins il y a de conflits, mieux c'est.

En tant que journaliste en Formule 1 et, en fin de compte, fan du sport, je ne crois pas qu'un peu de conflit soit nécessairement préjudiciable.

Après tout, de quoi devrions-nous débattre passionnément pendant des jours après un Grand Prix ?