Toto Wolff : « Il se passe plus de choses » après des difficultés en qualifications à Bahreïn

Le leader du championnat, Antonelli, s'est qualifié en quatrième position sur la deuxième ligne, tandis que George Russell partira d'une décevante huitième place. Après une saison qui a largement été dominée par Mercedes, ce résultat a surpris le directeur d'équipe.

"Très difficile à comprendre," a-t-il déclaré à Sky Sports F1. "Nous avons rencontré un comportement de voiture inattendu vendredi que nous n'avions pas vu de l'année. Cependant, on pourrait dire que le bitume est assez différent de tous les autres circuits.

"Les choses semblaient prometteuses le matin. Il semble que nous avons au moins progressé dans notre compréhension avec Kimi. Les qualifications ont ressemblé à un retour à des problèmes antérieurs, juste un manque de performance."

Il a été interrogé davantage sur le comportement de la voiture auquel il faisait référence.

"Il semble que nous rencontrons une traînée significative, car c'est la première fois que nous perdons un temps considérable sur les lignes droites, en particulier face à Max [Verstappen]. De plus, dans les virages à basse vitesse comme le virage 2, nous avons du mal à tourner la voiture, éprouvant un sous-virage excessif. Dans l'ensemble, ce sont des problèmes que nous n'avons pas rencontrés de toute la saison."

Toto Wolff, Mercedes

Cette saison, les machines Mercedes ont excellé sur les circuits axés sur la puissance, avec la W17 dotée d'une unité de puissance robuste et d'une vitesse de ligne droite remarquable. Par conséquent, l'attention se tourne vers le package de mises à jour.

"Il se passe quelque chose d'autre. Nous devons le découvrir. Nous analysons actuellement les données et collaborons car nous croyons toujours que la mise à jour est efficace. Nous devons juste déterminer pourquoi elle ne fonctionne pas ici."

La surface de la piste abrasive et la chaleur pourraient également jouer un rôle, mais l'ampleur de ce déclin de performance est préoccupante pour l'Autrichien.

"C'est tellement différent, et pourtant vous vous attendez à gagner trois dixièmes, et il semble que nous perdons trois à cinq dixièmes et que nous manquons le top trois pour la première fois à cause de la piste. C'est difficile, mais je crois que nous trouverons une solution."

Avec la dégradation des pneus représentant un autre défi pour l'équipe argentée ce week-end de course, les pilotes pourraient faire face à une course difficile.

"Non, je ne suis jamais optimiste," a répondu Wolff lorsqu'on lui a demandé si le rythme de la course de dimanche pourrait s'améliorer par rapport à ces résultats de qualification. "Même si nous avions sécurisé la pole avec un avantage de cinq dixièmes, je ne me serais pas senti trop enthousiaste pour demain.

"Je n'ai vraiment aucune idée de ce à quoi m'attendre pour la course dans la chaleur. Cela pourrait s'améliorer, ou cela pourrait empirer. Pour l'instant, il s'agit de comprendre les performances de la voiture."