Valtteri Bottas dévoile les raisons de sa performance désastreuse lors de la course de F1 en Azerbaïdjan.

Valtteri Bottas a partagé ses réflexions sur sa performance décevante lors du Grand Prix d'Azerbaïdjan, indiquant que la dégradation des amortisseurs pourrait avoir entraîné une qualité de conduite de plus en plus médiocre tout au long de la course.

Le pilote finlandais a rencontré des défis importants durant le week-end à Bakou, se retrouvant constamment en bas des classements. Cela a été encore plus mis en évidence par la performance remarquablement forte de son coéquipier Sergio Perez dans la capitale azerbaïdjanaise, un circuit où le Mexicain a historiquement excellé.

La course de Bottas s'est terminée au dernier tour avec un crash contre le mur au virage 15, où l'unité de puissance de la voiture n'a pas réussi à fournir le niveau adéquat de freinage moteur sur l'essieu arrière lors du superclipping.

En réfléchissant au GP d'Azerbaïdjan, Bottas a admis que c'était un week-end "plutôt médiocre" et a détaillé certains des principaux problèmes qui ont contribué à sa performance en demi-teinte.

"Je réalise que cela semblait assez mauvais de l'extérieur ; je me sentais également assez mal dans la voiture. Il n'y avait tout simplement aucun moyen de suivre le rythme du peloton," a expliqué Bottas.

"J'ai tenté tout ce que je pouvais durant la course. J'ai reçu beaucoup de retours sur les endroits où je perdais du temps. Une grande partie se situait sur les lignes droites. Mais il y avait aussi une portion significative perdue dans les virages. C'est pourquoi j'ai continué à pousser jusqu'à la fin, ce qui a conduit à un blocage de roues au dernier tour au virage 1.

"La principale préoccupation était que nous avions observé lors des essais que je manquais de vitesse. Je ne pouvais pas maintenir la même vitesse de passage en courbe que Checo. Donc, nous avons effectué plusieurs ajustements pour les qualifications, y compris des changements aux amortisseurs et au plancher. Cela s'est en fait beaucoup mieux ressenti.

"Cependant, la qualité de conduite durant la course s'est dégradée de manière significative. Je pense que cela a quelque chose à voir avec la dégradation des amortisseurs due à la chaleur.

"Le plancher, lui aussi, manque encore de certaines prises de pression ici et là. Donc, nous n'avons pas encore de données complètes sur les composants aérodynamiques auxquels je suis habitué par le passé, où l'on pouvait instantanément savoir si l'on était en perte de performance ou non.

"Mais maintenant, il y a des zones du plancher où nous manquons de visibilité. Pour moi, en termes de ressenti, c'était davantage une question de conduite, combinée avec la direction assistée qui se dégradait tout au long du week-end, ce qui rendait vraiment difficile pour moi de sentir la voiture durant la course. Donc, ces facteurs combinés."

Bottas a attribué son écart de performance par rapport à Perez, où il était constamment 6-7 km/h plus lent sur les lignes droites, aux avantages du nouveau groupe motopropulseur Ferrari de son coéquipier ; Perez avait le moteur "ADUO 2" de Ferrari, tandis que Bottas utilisait l'unité de puissance de l'ancienne spécification.

Valtteri Bottas, Cadillac Racing

En discutant de l'écart de performance plus large de Cadillac par rapport aux autres équipes, Bottas a noté que l'infrastructure de l'équipe américaine était solide et en amélioration, mais a fait remarquer que la "pression" pour concevoir et construire sa première voiture de F1 avait finalement compromis sa performance.

Cela s'aligne avec les observations du nouveau directeur d'équipe Marcin Budkowski, qui a mentionné que l'équipe avait dû faire des compromis pour respecter les délais de production.

"En termes de réglages, comme les cartes de différentiel, les cartes de freinage, et ainsi de suite, nous sommes dans une bonne position," a déclaré Bottas. "Je sens que j'ai tout ce dont j'ai besoin. De plus, le soutien de Ferrari concernant les cartes de freinage moteur a été bénéfique. Notre principale limitation reste mécanique.

"Clairement, le processus de conception de la voiture a été quelque peu précipité. Nous avons des outils décents, mais ils ne sont pas aussi avancés que nous l'aurions espéré. Il y aura certainement des changements à la suspension pour la voiture de l'année prochaine, ce qui offrira plus d'options pour les ajustements de réglage. Mais c'est là que nous manquons, du côté mécanique."

Perez : "J'ai fait la différence à Bakou"

En réfléchissant à son propre week-end à Bakou, Perez a affirmé que "je faisais une énorme différence" derrière le volant, lors d'une course où l'ancien pilote de Red Bull – pendant un moment – semblait être un outsider pour une surprise en marquant des points.

Perez était sur le point de percer dans le top 10 après la relance, mais a finalement reculé en ayant du mal à suivre le rythme des voitures devant lui. Même avec le nouveau moteur de Ferrari, il a mentionné que le mode dépassement n'était pas suffisant pour contrer la traînée produite par la Cadillac MAC-26.

Il a suggéré que ce serait un retour aux défis habituels pour l'équipe lors du Grand Prix de Bahreïn ce week-end sur le circuit de Sepang en Malaisie, sans l'avantage qu'il avait à Bakou.

Sergio Perez, Cadillac Racing

"En ce moment, le problème est essentiellement le manque de charge ; nous avons un manque significatif de charge dans la voiture et pas beaucoup de traînée," a-t-il expliqué. "À Bakou, j'ai pu rester en mode dépassement durant toute la course et ainsi rester avec les autres. Cependant, lorsque je les ai dépassés, je me suis senti comme un passager parce que je manquais de vitesse en ligne droite.

"Donc, nous avons deux défis majeurs : une charge insuffisante et une traînée excessive – mais nous avons toujours anticipé que cette première année serait difficile.

"Beaucoup de choses peuvent changer, mais étant donné notre rythme actuel, nous sommes tout simplement trop en retard, surtout dans un endroit où les dépassements sont relativement faciles.

"Je ne suis pas trop optimiste pour le week-end à venir. Je pense que Bakou était une anomalie ; j'y faisais une différence significative, et maintenant cela va juste revenir à notre réalité actuelle en termes de performance de la voiture."