Andrea Stella : McLaren doit aider Oscar Piastri à cesser de « penser » à la façon de piloter la voiture F1 de 2026.

Le directeur de l'équipe McLaren, Andrea Stella, estime que l'écart actuel d'Oscar Piastri par rapport à Lando Norris provient du fait que l'Australien "pense et conduit" encore avec les voitures de Formule 1 de 2026.

Les difficultés de Piastri avec la dernière génération de voitures de F1 sont apparentes tout au long de la saison jusqu'à présent. Il est devenu évident au cours des deux dernières années que ses forces résident dans le maintien de la vitesse dans les virages rapides et dans des conditions de forte adhérence. La performance aérodynamique réduite et les pneus plus étroits dictés par les règlements de 2026 ont considérablement diminué l'adhérence des nouvelles voitures, poussant Piastri hors de sa zone de confort.

Cela, combiné aux caractéristiques de charge et de déploiement des groupes motopropulseurs de 2026, a rendu cette année particulièrement difficile pour Piastri. Alors qu'il était remarquablement proche de Norris durant la saison 2025, sauf lors des courses à faible adhérence lors des derniers déplacements, Norris a clairement eu l'avantage cette année. 

Stella affirme que Piastri progressera si McLaren peut l'aider à arrêter de "penser" en piste, reconnaissant que conduire la MCL40 de cette année ne vient pas naturellement au natif de Melbourne. 

« Je crois que nous devons améliorer la performance de qualification d'Oscar et rester plus près des positions sur le podium dès le départ », a commencé Stella. « À Monza, il s'est qualifié P3 mais nous avons fini par partir P6 en raison d'un empêchement. Il y a plusieurs facteurs que nous devons mieux gérer. 

« Nous devons exécuter nos plans plus efficacement, et en même temps, nous devons harmoniser le style de conduite d'Oscar avec la MCL40 car il est encore dans un état d'esprit de conduite et de réflexion. Quand vous conduisez en pensant, tout ralentit ; cela vous rend un conducteur plus lent en termes de prise de décision et, finalement, cela se traduit par des temps au tour plus lents. 

« Ainsi, l'agenda est clair concernant les améliorations que nous devons apporter, et j'attends, comme je le dis toujours, que nous abordions ces problèmes et que nous voyions un Oscar plus fort dans la seconde partie [de l'année]. »

Oscar Piastri, McLaren

Piastri a subi des dommages à l'aile avant dans le premier virage après un contact avec la Mercedes de George Russell, ce qui a laissé le diveplane flapper contre l'endplate. 

Stella a mentionné que McLaren était préoccupé par l'effet sur les pneus avant de Piastri, mais le composé dur s'est avéré suffisamment durable pour éviter toute dégradation — ne nécessitant donc pas de remplacement de l'aile avant. Il a même réussi à dépasser Arvid Lindblad après son arrêt au stand mais s'est finalement retrouvé bloqué derrière l'Alpine de Franco Colapinto, terminant à la septième place.

« Les dommages à l'aile avant ont certainement affecté l'équilibre aérodynamique d'Oscar », a ajouté Stella. « Donc, c'était définitivement quantifiable. 

« Nous étions quelque peu inquiets que cela puisse entraîner une dégradation significative en raison de la perte d'appui à l'avant. Heureusement, les pneus durs étaient suffisamment robustes pour éviter la dégradation, permettant à Oscar de rester compétitif dans la course. 

« En ce qui concerne Oscar, je crois que la course a été considérablement compromise non seulement par les dommages à la voiture mais aussi par la perte de positions au départ. Même sans les dommages, cela aurait été une course difficile pour améliorer la situation dans laquelle il s'est retrouvé. »