Sebastian Vettel : « Je serais plutôt content » que Kimi Antonelli me dépasse en tant que plus jeune champion de F1.

Sebastian Vettel a déclaré qu'il serait « très heureux » pour Kimi Antonelli s'il dépasse son record de plus jeune champion du monde en Formule 1.

Vettel a atteint ce jalon en 2010 à l'âge de 23 ans, quatre mois et 11 jours, surpassant le précédent record de Lewis Hamilton de 2008 de cinq mois et demi.

Antonelli semble de plus en plus en mesure de remporter le championnat cette année à seulement 20 ans, sa victoire au Grand Prix d'Espagne lui permettant d'étendre son avance sur son principal rival et coéquipier chez Mercedes, George Russell, à 81 points.

« Je serais très heureux pour lui », a déclaré Vettel à Monza. « Il a eu une année exceptionnelle. Il y a un vieux dicton qui dit que les records sont faits pour être battus. Il lui reste encore de nombreuses années pour y parvenir.

« J'apprécie le sport, donc en tant que fan, c'est assez excitant. J'espère que les autres pourront revenir et s'impliquer davantage. Je suis indépendant et ravi pour [lui] car je reconnais l'immense effort que cela demande, et celui qui gagnera le méritera certainement. »

Sebastian Vettel remportant le titre mondial en 2010 à Abu Dhabi

Antonelli a déjà battu plusieurs des records de Vettel. Le prodige italien a décroché sa première pole position et son premier hat-trick à l'âge de 19 ans cette année, tandis que Vettel avait réalisé ces exploits à 21 ans, en 2008 et 2009.

Le pilote de Mercedes a exprimé sa gratitude pour le soutien de son mentor : « C'est merveilleux. Seb est incroyable. C'est un ami qui envoie régulièrement des messages après chaque week-end de course ou même avant certains d'entre eux.

« C'est fantastique de voir un tel soutien de sa part et l'appréciation qu'il montre. Je suis vraiment très heureux de recevoir ses messages, et ils font sans aucun doute une petite différence avant le week-end ou même après. »

Antonelli détient également des records en tant que plus jeune pilote à réaliser le meilleur tour, à mener une course, à être leader du championnat et à réaliser un grand chelem, tous pris à Lewis Hamilton et Max Verstappen.

Verstappen détient toujours les records en tant que plus jeune pilote du championnat du monde, ainsi que le plus jeune marqueur de points, finisseur sur le podium et vainqueur d'une course.

Les 10 plus jeunes champions du monde en F1

Reportage supplémentaire par Ronald Vording et Filip Cleeren