Haas optimiste quant à l'atteinte du plafond budgétaire de la F1 en 2027 grâce à des discussions avec de nouveaux partenaires.

Le directeur d'équipe Ayao Komatsu de Haas a indiqué que l'organisation fait des progrès « positifs » dans sa recherche de nouveaux sponsors, alors que l'équipe américaine de Formule 1 vise à rapprocher son budget annuel du plafond.

En tant que plus petite équipe de F1, Haas emploie un peu plus de 400 personnes et a constamment opéré bien en dessous du plafond budgétaire lors de ses deux itérations. Bien que l'équipe ait actuellement un accord de sponsoring principal avec la division Gazoo Racing de Toyota, qui a remplacé l'entreprise de transfert d'argent MoneyGram cette année, elle cherche activement à élargir son portefeuille de sponsors.

Des spéculations ont émergé suggérant que l'équipe est en discussions avec BWT, le sponsor principal actuel d'Alpine, qui passera à Haas l'année prochaine alors qu'Alpine se prépare à un nouveau partenariat principal avec la marque de mode Gucci prévu pour 2027. Ce n'est pas la première fois que Haas est associé à BWT ; l'entreprise autrichienne avait été considérée comme une option potentielle après avoir mis fin à son contrat avec Aston Martin à la fin de 2021, avant de décider de s'associer à Alpine pour plus d'espace de branding rose.

Plus tôt cette année, Komatsu a partagé avec Sky Sports qu'un budget restreint freinait la capacité de l'équipe à augmenter son personnel et à améliorer ses outils et infrastructures, soulignant que sa responsabilité était de générer des revenus supplémentaires en attirant de nouveaux partenaires.

Lors du week-end de Madrid, Komatsu a donné une mise à jour, mentionnant que l'équipe était en discussions avec plusieurs partenaires potentiels pour aider à rapprocher leur budget du plafond de 215 millions de dollars.

« Nous sommes en contact avec de nombreux prospects ; des progrès sont réalisés. Je dirais que je suis très optimiste quant au budget de l'année prochaine », a déclaré Komatsu.

« Cela fait une différence significative. Cependant, je crois qu'au fur et à mesure, nous faisons passer notre message et nous connectons avec des personnes exceptionnelles. Donc, dans l'ensemble, les choses s'annoncent bien. »

Lorsqu'on lui a posé des questions sur les spéculations concernant BWT, Komatsu a répondu : « nous n'allons pas avoir des voitures roses, si c'est ce que vous sous-entendez ! »

Il a également noté qu'il ne considérait pas de futurs pilotes pour combler d'éventuels écarts financiers et que l'équipe avait encore la possibilité de sélectionner son effectif de 2027 en fonction des performances.

Ayao Komatsu, Haas F1 Team

Ryo Hirakawa, Leonardo Fornaroli et Rafael Camara ont testé des voitures précédentes pour Haas alors que l'équipe évalue de potentiels futurs pilotes ; Komatsu a estimé qu'il y avait cinq candidats en lice, probablement y compris le pilote actuel Esteban Ocon (dont la performance s'est notablement améliorée récemment) et Yuki Tsunoda.

Lorsqu'on lui a demandé si des considérations commerciales influenceraient la décision, Komatsu a déclaré que cela ne deviendrait pertinent que s'il avait deux pilotes dont les performances étaient presque identiques.

« Si la différence est d'un dixième, par exemple, extrêmement proche, alors le package d'affiliation entre certainement en jeu. Je ne prévois pas que cela soit le cas. Je crois que nous pouvons sélectionner en fonction des performances ; notre processus d'évaluation n'est pas encore terminé.

« Notre objectif est d'avoir deux pilotes rapides car c'est la meilleure façon de faire avancer l'équipe. Peu importe s'ils viennent de Ferrari, Toyota ou McLaren.

« Par exemple, Fornaroli est un pilote de McLaren, n'est-ce pas ? Mais honnêtement, cela n'a pas d'importance. La personne la plus rapide est ce qu'il y a de mieux pour l'équipe.

« Encore une fois, pour tous ceux qui sont impliqués, 400 personnes travaillant ici doivent être assurées que nous avons choisi les meilleurs pilotes disponibles afin que ces deux pilotes puissent maximiser le potentiel de la voiture. Imaginez amener quelqu'un qui est une demi-seconde plus lent mais qui offre plus de financement. Cela ne serait pas particulièrement motivant.

« Et aussi, une seule position dans le championnat peut représenter des implications financières substantielles, n'est-ce pas ? Pour nous, comme je l'ai constamment déclaré, nous choisissons des pilotes en fonction de leurs performances. Cela reste notre approche. »