Cadillac avait-il un rythme « plus rapide » que Williams lors de la course de F1 à Madrid ?

Cadillac se retrouve en difficulté en Formule 1 lors de sa saison inaugurale, d'abord en compétition avec Aston Martin avant que ce dernier ne prenne de l'avance.

Cependant, l'équipe a montré un rythme de course prometteur lors du Grand Prix d'Espagne, même si elle est toujours à la recherche de points.

Sergio Perez était en 17e position lorsqu'une fuite d'eau catastrophique l'a contraint à abandonner, mais il a exprimé son enthousiasme pour sa performance, qu'il a reconnue comme « un peu spécifique à la piste » sur le nouveau Madring.

« J'étais à peu près au même rythme qu'[Alexander] Albon tout au long de la course », a déclaré Perez. « J'étais à une seconde ou deux jusqu'à ce que le problème survienne. Donc, c'était un très bon week-end pour l'équipe en termes de vitesse. Nous avons poussé à fond, nous étions à la limite avec les freins, mais nous avons tout donné, et je suis satisfait de cela. »

Perez a profité d'un départ dynamique, passant de la 18e à la 16e place, doublant Yuki Tsunoda et Carlos Sainz, mais ce qui l'a le plus impressionné, c'est sa vitesse par rapport à Albon, qu'il suivait de près.

Alexander Albon, Williams, devance Sergio Perez, Cadillac

« C'est l'aspect le plus encourageant du week-end : nous étions compétitifs depuis le premier tour jusqu'à la fin », a ajouté le Mexicain. « Je crois que nous étions en fait plus rapides qu'Albon pendant le deuxième relais, donc je suis vraiment content de cela. Nous devons juste maintenir cet élan et garantir la fiabilité, mais en tant qu'équipe, je suis fier que nous ayons tout poussé à la limite. »

Albon et Perez ont suivi la même stratégie, ce qui a rendu leur comparaison simple : tous deux ont commencé avec des pneus medium et sont passés aux durs pendant la voiture de sécurité virtuelle.

Lors du premier relais, Perez était 0,403 secondes plus lent par tour, mais après être passé au composé plus dur, le pilote de Cadillac est devenu 0,351 secondes plus rapide – jusqu'à ce qu'il commence à perdre du temps à cause de son problème technique et des drapeaux bleus.

La taille de l'échantillon est relativement petite – 11 tours significatifs lors du premier relais, huit lors du second – mais les données sont cohérentes et claires.

Son coéquipier Valtteri Bottas, en revanche, a eu un après-midi moins favorable à Madrid, terminant vers l'arrière du peloton et exprimant moins d'enthousiasme, surtout alors que les problèmes de fiabilité se poursuivaient pour Cadillac. L'équipe a connu 11 abandons ou non-participations jusqu'à présent en 2026 – nettement moins que les 15 d'Aston Martin, mais considérablement plus que l'équipe suivante sur la liste, Williams (sept).

« Nous savons que nous devons améliorer notre performance », a plaisanté le Finlandais avec nervosité. « La voiture n'est toujours pas assez robuste, et nous devons augmenter sa vitesse de manière significative. La dégradation aujourd'hui souligne à quel point nous manquons, c'est bien plus que la concurrence. »

Valtteri Bottas, Cadillac Racing

« En fin de compte, nous manquions significativement de rythme. Nous nous attendions à une course difficile, mais cela s'est avéré encore plus difficile que prévu. Nous avons également dû gérer les températures des freins tout au long de la course, ce qui a nécessité beaucoup de levée et de coasting. Mais nous avons terminé, et c'est un point positif. »

Lorsque le contentement de Perez à égaler le rythme d'Albon a été mentionné, Bottas a offert une perspective nuancée : « Au départ, nous pouvons suivre, comme nous l'avons vu, mais au fur et à mesure que la course avance, la dégradation s'aggrave. »

« Cependant, pour le prochain événement, je suis plus optimiste quant à notre capacité à être compétitifs. Bakou n'a que des virages rapides à fond ; sinon, c'est lent à moyen-vitesse. »

Cadillac s'efforcera donc de dépasser ses meilleurs résultats jusqu'à présent – 18e en qualifications de Grand Prix et 14e lors des jours de course – en Azerbaïdjan, où le manque d'appui aérodynamique du MAC-26 ne devrait pas être aussi préjudiciable.