Lando Norris termine son premier test complet dans l'hypercar Le Mans de McLaren.

Le champion actuel de Formule 1, Lando Norris, a effectué son premier test complet en conduisant la McLaren MCL-HY Le Mans Hypercar à Portimao lundi.

Après le Grand Prix d'Espagne de ce week-end dernier sur le nouveau circuit de Madring, où une Virtual Safety Car mal chronométrée a compromis sa victoire, Norris a traversé la frontière portugaise pour une session d'essai d'une journée.

Le pilote britannique a complété 38 tours sur le circuit international de l'Algarve avec le véhicule propulsé par un V6, parcourant une distance totale de 177 miles tout au long de la journée. McLaren a noté que son agenda incluait l'évaluation de divers composants de développement et la fourniture d'analyses tirées de sa vaste expérience en F1.

Norris a reçu le soutien de Mikkel Jensen et Laurens Vanthoor, pilotes de McLaren pour 2027, qui ont réalisé des tâches de développement supplémentaires en prévision des débuts de la marque britannique en Hypercar en 2027.

"Tout d'abord, un grand merci à l'équipe McLaren Hypercar pour l'opportunité de conduire la MCL-HY", a-t-il exprimé. "C'était fantastique qu'ils me permettent de profiter et d'explorer quelque chose de différent, surtout pendant leurs préparatifs chargés pour l'année prochaine.

“Je crois que nous avons recueilli des données précieuses, et j'espère que mes contributions ont offert de nouvelles perspectives, commentaires et idées qui pourraient bénéficier à l'équipe durant cette phase de test cruciale.

“Personnellement, c'était passionnant de collaborer avec cette équipe, et expérimenter de nouvelles machines était exaltant. Je n'ai pas participé à un véritable test en dehors d'une voiture de F1 depuis des années, donc la chance de m'engager avec quelque chose de différent, en particulier en tant que membre de la famille McLaren, était assez spéciale.

“C'était une journée agréable dans une voiture rapide sur un circuit impressionnant, aidant l'équipe dans ses préparatifs pour le WEC l'année prochaine. Un grand merci à tous ceux qui ont participé, et j'ai hâte de revenir derrière le volant à l'avenir.”

Le test de lundi fait suite à la première expérience de Norris avec la MCL-HY lors de sa présentation publique au Festival de Vitesse de Goodwood en juillet.

Zak Brown, le directeur de McLaren Racing, avait précédemment exprimé son intérêt à engager à la fois Norris et Oscar Piastri dans l'événement phare du Championnat du Monde d'Endurance, bien que cette participation puisse dépendre de l'engagement d'une troisième voiture par l'équipe.

Une apparition aux 24 Heures du Mans ne serait envisageable que s'il n'y a pas de conflits avec les obligations de Norris en F1 l'année prochaine.

Bien que le calendrier complet du WEC 2027 ait été divulgué il y a trois mois, avec les 24 Heures du Mans prévues pour le week-end du 12-13 juin, la F1 n'a pas encore publié son calendrier pour l'année prochaine en raison du conflit en cours en Asie de l'Ouest.

Lando Norris, McLaren

Lors de la session de lundi, le directeur de l'équipe McLaren Hypercar, James Barclay, a laissé entendre qu'il pourrait y avoir d'autres sorties futures pour Norris, sans mentionner spécifiquement de participations à des courses.

“Chez McLaren Racing, nous sommes tous compétitifs, et participer à la Formule 1, à l'INDYCAR et au Championnat du Monde d'Endurance ouvre des opportunités passionnantes entre les séries”, a-t-il déclaré.

“Lando était désireux de conduire la MCL-HY au-delà de son expérience sur la colline de Goodwood, donc nous l'avons invité à notre test privé à Portimão. Comme nous l'avions anticipé, il s'est adapté rapidement, s'est intégré sans problème et a fourni des retours cruciaux pour aider au développement de la voiture.

"C'était un plaisir de l'avoir avec nous, nous lui souhaitons beaucoup de succès pour le reste de la saison de Formule 1, et nous attendons avec impatience son retour dans l'équipe McLaren Hypercar bientôt.”

Lando Norris, McLaren